她凑近饮渌耳边，低声道：“把心放肚子里，你莫要表现出一副真杀了人的样子，这事儿就成了。”

    叮嘱完，千漉处理了作案用品，便拿着扫帚去庭院里扫地了。

    崔六爷的尸体已被移至内室。尸体旁放着一只酒壶。

    四老太太已哭得背过了气，身边一位妇人搀扶着她，虽也垂泪，神情却冷静得多。

    老太爷面色沉肃，问着话。

    下头跪着的小厮，方才已磕磕巴巴回了一遍，此刻再述，顺当了不少。

    “小的远远瞧见六爷靠在栏杆边，唤了一声，他没应。我便跑上去，谁知那栏杆忽然断了，六爷就……就掉下去了。”

    又急忙补道：“当时阿福在后头，都瞧见了。”

    心下暗自后怕，幸好当时叫了阿福同去，否则六爷死在眼前，真是浑身是嘴也说不清了。

    名叫阿福的小厮连忙上前道：“是，小的也看见了，确是六爷自己掉下去的……”

    四老爷沉着脸，一拍桌案，阿福吓得一抖，声音越来越弱。

    另有仆从上前，道：“小的去查过了，来风亭那处栏杆，确是年久朽坏，本就快断了。”

    此时门外有人轻叩，室内霎时一静。

    门打开了又合上，仆人快步上前，低声道：“八少爷在外面。”

    老太爷微微颔首。

    崔昂步入室内，目光一扫，见室内情形，问：“祖父，具体是何情形，可能说与我知晓？”

    老太爷看向管家：“重松，你说。”

    重松便简要将事情向崔昂述了一遍。

    崔昂看向四老爷，问：“四叔祖父，四叔祖母，可否让我瞧瞧六叔？”

    得了两人允可。

    崔昂蹲下身，道一声，“六叔，失礼了”，先查看崔六爷口鼻、脑部，又按压脸颊肌肤，再解开衣襟，查看胸膛、腰腹、手臂各处。

    崔昂神色渐凝，眉头不自觉皱起，眼中疑色浮现。

    老太爷问：“临渊，可瞧出什么来了？”

    崔昂思索片刻，问：“可请了仵作过来？”

    老太爷亦皱起眉，看了眼四弟：“不可。”

    四老爷没有反驳。

    今日可是老夫人的寿宴，这样大喜的日子，死了人，被视为“白煞”，是大不祥。

    若再让仵作上门验尸，等于将崔六爷的死公开。

    若他真是寿宴当日醉酒坠亡，必成笑柄，更显得崔家治家无方、福薄运浅。

    因此，决不能让外人知晓。

    室内气氛沉寂。

    入了夜，宾客尽去。

    崔府的主子们，有的早透过下人得了消息，有的此刻才知，皆在房中议论。

    外客既去，自家人总算能聚在一处，商议如何了结崔六爷这桩事。

    崔六爷平日行事本就不端，时常流连花街柳巷，整日不着家。以此等荒唐方式了结了自己，倒颇合其秉性。只是这话，大家都心里想想，无人说出口罢了。

    老太爷沉思片刻，看向四老爷，道：“四弟，你看该如何？”

    四老爷默了许久，面色沉痛，道：“过两日，就说……得了急症，去了。”

    四老太太顿时嚎哭起来：“你好狠的心！我儿就这般不明不白死了……”

    四老爷指指她：“真相摆在眼前，你还待如何？你儿子做下的那些混账事，合该有此报应！”

    “还不是你纵的！我跟你拼了！”

    四老太太猛地起身扑过去，作势要掐，旁人慌忙拦阻，室内顿时闹哄哄乱作一团。

    深夜，万籁俱静。

    有人安睡，有人无眠，有人还在挑灯夜读。

    府中一隅，室内灯烛明亮。年轻男子执书而坐，时而提笔在纸上注记一二。

    正是崔昂。

    远处传来三下梆子，崔昂揉了揉眉，放下书，那书上印着——洗冤集录。

    白日，崔昂上值时，稍一得闲，他便思索此事。

    放值后，崔昂便赶着回家，想着再去看看六叔的尸首，以证实心中猜想。

    虽觉有些匪夷所思，但愿不是……

    崔昂面色沉肃，正欲登车，忽见一满面悲戚的老丈扑上前来，被大江一把按在地上。

    那老丈面抵着地，口中只反复喃道：“大人……我女儿死得冤啊……”

    崔昂细观他神色，让大江放开。

    接着寻了一个隐蔽的地儿，请老丈述说。

    不巧，又是他那位六叔。

    说是去年发生的事，崔六爷在街上看上了老丈的女儿，强掳去作外室，那女子不堪受辱，自尽了，老丈告到官府，却被草草结案。

    后来申冤无门，曾在元日时，往崔家投过血书。

    崔昂听到这里，问大江：“确有此事？”

    大江挠挠头：“我也不知。”

    崔昂听完，对老丈道：“老丈，待我查明，必给你一个交代。”

    随即让大江问明住址。

    老丈含泪欲去，崔昂又唤住他：“老人家，容我一问，为何寻我申告？”

    “这一年告状无门，叫天不应，实是走投无路了……”

    “旁人都说，大人您是文曲星下凡。我想，既是青天老爷，定会看见我们百姓的冤，为我做主……”

    崔昂闻言，似有所动，静默良久。

    过了许久，崔昂才对大江道：“回去吧。”

    崔六爷的尸体暂时放在冰室，崔昂得了老太爷允准，再次入内查看。

    崔昂将崔六爷的衣服全都解开，将身子翻过来，检查臀背。

    只见臀上、背上现出大片暗红色瘢痕。

    两刻后，崔昂又去了事发的来风亭，看着栏杆断裂处，还往下望了望池子。

    随后，他去了昭华院，问起元日血书一事。

    “母亲可知？”

    郑月华向来瞧不上崔六爷那作风，在某些方面上，崔家男子大抵一脉相承，只不过她自己这位做得不至如此难看罢了。

    “四房的事你别管，平白惹一身腥。”

    依她看，这便是亏心事做多了，活该有的报应！

    崔昂与郑月华说完话，回到盈水间，坐在案前，凝神细思。

    昨日查看时，六叔尸身已十分僵硬，周身寒彻。

    且他体表的其余伤口俱呈白色，不见血荫。

    方才他解开衣物，尸斑沉积于臀背之处。

    若让仵作来验尸，探看胃中残留，便可推知六叔大致死于何时。

    崔昂令大江唤安顺来。

    安顺这两日已被反复盘问多次，精神几近溃散，眼神恍惚。

    崔昂问：“你将昨日发生的事，从头细说一遍，不得遗漏半分。”

    安顺应是：“那时，小的叫阿福带路过去，瞧见六爷背对着我们，手里攥着个酒壶。我唤了一声，六爷没应——”

    崔昂打断：“你唤他时，他可有一丝动弹？”

    安顺回想片刻，迟疑地摇了摇头：“身子纹丝未动。”

    崔昂：“继续说。”

    安顺：“小人往上走了两步，那栏杆忽然断了，六爷便摔了下去。”

    那么，即便六叔死于坠池之前。

    是表面展现出来的，醉后冻亡吗？

    崔昂蹙着眉。

    是哪个地方不对呢？

    二楼的灯，亮了半宿。

    翌日，大江查明回禀。

    果如那老丈所言，六叔确曾仗势强夺民女。那女子本有婚约，却被硬生生拆散，最终含恨自尽。官府亦畏惧崔家权势，草草了结了此案。

    崔昂捏着写了满页的纸，静坐许久，又起身，去了一趟来风亭。

    亭边栏杆确已年久朽坏，断裂处并无异样。

    因出了事，亭下守着两名小厮，战战兢兢劝道：“八少爷，此地危险，您快下来吧……”

    六叔之死仍存在许多疑点，家中却已定下，两日后便以“急症暴卒”为由发丧。

    崔昂望着池面，关键之处，究竟在何？

    若六叔并非意外身故，之后坠池又当作何解释？

    分明、分明有哪里被忽略了。

    天微微亮，思睿起身，预备服侍自家少爷起床，却见二楼书房灯仍亮着，门虚掩着，叩门不应，他推门进去，见少爷还穿着昨日的衣服，坐在桌前，目光有些发直。

    思睿震惊：少爷莫不是一夜未睡？

    “……少爷？”

    案前的身子微微一动，“嗯？”他显然深陷思绪，浑然未觉光阴流逝，举目望去，天竟已亮了。

    崔昂垂下头，揉了揉发涨的太阳穴，“叫大江进来。”

    送崔昂至馆阁，大江寻到那老丈家中，将崔六爷的死讯告知。

    老丈似哭似笑，泪落满面，喃喃：“报应，这就是报应……儿啊，你在九泉之下也可瞑目了……”这般说着，老丈摇摇晃晃，几欲跌倒。

    大江上前扶住：“老伯，你没事吧？”

    老丈紧紧攥住他的手臂，泣道：“多谢大人，我就知道，大人是青天老爷……”