隐约听到屋外，秦琳在背什么，云芹从窗户看出去——

    陆挚刚刚洗衣裳，袖子都没挽下来呢，他端坐在石桌上，一手点着石桌，目光淡淡。

    秦琳磕磕绊绊：“青青子衿，悠悠我心……”

    俨然一副夫子抽背学生的架势。

    她好笑，从窗户那对秦琳说：“你叔叔从前是夫子，犯老毛病了，你别怕。”

    秦琳听罢，更想哭了，这里怎么会有夫子！

    晚些时候，梨树巷的房东也来了。

    他老还是六品寺丞，这几年官运不高不低，好在没叫“罗刹案”牵连，他觉得是陆挚住进宅子的缘故，叫自己免遭一难。

    之前陆挚中会元时，他也来过，把这将近一年半的租金，又添了点，打包了二十两，要送回来。

    陆挚以不好违背契书为由，推拒了这点好意。

    房东讪讪，在院子里赖了片刻，实在天黑了，这才离去。

    他走后没多久，霍征来了。

    霍征一下马，见梨树巷院子门扉半掩，便也没叫人，只拍门，道：“秦琳在这？”

    陆挚就在院子里考校秦琳，听罢，他带着小孩过去。

    秦琳本以为得救了，但看一黑脸汉子，脸上还有一道扭曲的、厚厚的瘢痕，他顿时觉得，和陆夫子待在一起也挺好的。

    陆挚却早就巴不得送秦琳走。

    听到响动，云芹也出门，霍征正向陆挚出示文书，可见是汪净荷主动说秦琳住处，请托他们接走。

    这桩案子算不得小案子，汪净荷和秦琳或许将来一段时间内，没了自由。

    云芹问霍征：“净荷现在在哪？”

    霍征言简意赅：“御史台。”

    云芹：“我什么时候可以看她？”

    霍征：“久着。”

    她又问：“那个鼓……”

    霍征：“官家下令，莫要宣扬，你两位也不得开口。”

    云芹缓缓补出下一句：“我要赔钱吗？”

    霍征：“……”

    陆挚看向别处，免得叫眼底笑意泄露。

    见他沉默，云芹就默认不用赔了，放了一点心。

    秦琳也只能交给他们保护，云芹肚子大，不好蹲下，她弯腰给了秦琳一个香囊，说：

    “把这个给你娘，带我一句话：我等与她叙旧。”

    白天乍然相遇，两人说的话，并不多。

    她会等她的。

    ……

    不多久，秦琳被抱上马，霍征几人来去匆匆，没了踪影。

    云芹方要进屋，见梨树巷里停着一匹玄色大马，马鞍辔头齐全，察觉云芹目光，它踢踏了一下马蹄，威风凛凛。

    这就是御赐鞍马。

    她好奇，上前摸摸健壮的马身。

    可惜地方不够大，这般把它绑在巷子里，不够舒适，也可能被人偷走。

    陆挚跟在她身后，说：“我想在这儿暂时圈出一圈围栏，咱们搬走时再拆走。”

    云芹恍然：“搬走？”

    他们此时手中的保兴金宝，能换得大屋子了。

    他道：“对，我想搬到内城，如何？”

    云芹：“好。”内城好吃的更多。

    不过这事急不得，外城尚且贵，内城更是寸土寸金，得好好找房子，却也不知与他们有缘的屋子是如何。

    畅想了一下未来，云芹又问陆挚：“对了，这匹马叫什么？”

    陆挚：“还没想好名字，你来想？”

    云芹：“小黑？”

    陆挚：“……”

    上次云芹给骆清月取名却那般文雅，这次是不是有些不公平了。

    看他那眼神，云芹忍着笑，还是说：“好吧，就叫黑……云？”

    陆挚默念“黑云”，心内倒喜欢，说：“好，黑云。那‘白云’什么时候去歇息？”

    云芹：“……”

    因怀孕，和以前比，她少出门，有时候拿烛灯一照，肌肤着实白莹莹的。

    听懂他调侃，她脸红了红，撇下陆挚进门：“这就去。”

    这一日，云芹和陆挚收拾到亥时，才准备睡觉。

    她侧躺着，和陆挚抵着额，本来已闭眼了，忽的又睁开眼睛，说：“我们现在，有好多钱啊。”

    陆挚：“对。”帮她把眼睛合上。

    云芹闭了会儿，又睁开眼，说：“好多啊。”

    陆挚靠近，既然她是少见的睡不着，不若亲近一下。

    黑暗里，两人鼻息交接，悄声亲着，须臾，他又啄了啄她唇角，她已经睡着了。

    陆挚：“……”总觉得自己不如金银珠宝。

    却说传胪大典这日早上，昌王府。

    赖矮子忘了平日礼仪，跑进王府中：“王爷！不好了，外头有女人敲登闻鼓，告阳河县那摊事！”

    虽说当时人不多，但事关昌王，定有人捎带了话。

    昌王也才参与传胪大典，换下繁复的紫色朝服时，他一直在思索，皇帝点陆挚为状元的用意。

    他分明听说，昨夜皇帝已经点头，让陆挚位列探花名次，一夜过去又提成状元。

    这个转变，已让他心烦，偏赖矮子还大喊大叫。

    昌王踹了他一脚，说：“愚蠢！”

    赖矮子突的反应过来，也是，王爷在京中能耐，可不是他能想象的。

    就是登闻鼓被敲破，又算得什么。

    他打了自己一巴掌，道：“哎哟，小的出身市井，眼界狭窄，叫王爷笑话了。”

    昌王道：“你是眼界短，非要惹那新科状元的妻子。”

    赖矮子讪讪。

    此事还得说回半个多月前，段府的婚宴，赖矮子当时找云芹，却吃了瘪，当即有人说到昌王跟前。

    因赖矮子不是王府家生奴婢，全靠取悦昌王得了不俗的地位，还能代昌王走动，着实叫其余人眼红。

    如今倒好，陆挚一跃成新科状元，昌王府和陆状元之间，又添了龃龉。

    实则，昌王有心和新科状元、榜眼、探花打好交道，如无意外，将来的朝堂，多少有他们的影子。

    可他心内又对陆挚产生罅隙。

    至于阳河县那些事，在他看来，就算不得什么，证据哪有那么容易得？

    再说，若敲登闻鼓真能如愿，全天下得多少人来敲。

    晚些时候，他和秦国公一道被叫进宫里，挨了皇帝一顿骂，便轰出去了。

    果然皇帝也不放在心上。

    他们走的时候，大太监深深躬身，未敢看他们一眼。

    因他知道，禁军副统领、新任大理寺少卿杜谦等人，已在早上，暗中接了皇帝密令去往阳河县。

    如今的平静，不过是一时的。

    ……

    传胪大典第二日，朝廷宴请新科进士，同年拜团，称琼林宴。

    陆挚原以为宴上会有人聊起“登闻鼓破”的奇闻，然而关于此事，无人谈及。

    这般是最好，云芹不会遭任何危险。

    但真无人交谈，他难免几分失落，她的奇事，本该有赞誉。

    再一深想，他也便清楚，如今这是山雨欲来，恐怕皇帝也在等这场暴雨。

    他面上不变，从容应对着场面，宴上作诗饮酒，自不必提。

    末了，陆挚同几个交好的透露，想添置个屋子。

    他如今不必再自己亲自去找，话一说出去，便有人替他牵线，找来合适的房子。

    不过一来，云芹肚子大，不方便这时候折腾，二来，陆挚想按自己想法，修葺屋子。

    所以看屋子的事，便断断续续，花了小一个月，也没定下来。