云芹：“你老师以前，想撮合你和张娘子。”

    原来是为这件事，陆挚正襟危坐，斟酌一瞬，便道：“那是好几年前的事了。”

    云芹：“大家好像都知道，只我不知道。”

    陆挚：“我错了。”

    云芹说：“那你老师，还撮合过你和别的姑娘吗？”

    陆挚摇头，又摇摇头。

    云芹松口气，收了话头，结果她不说话，陆挚也不说，他盯着桌面，眉眼凝结淡淡的愁意，两人间很安静。

    她只好用手肘推他，提醒：“好像吵完了。”

    陆挚张张口，总觉得话没说完。

    其实云芹也有种感觉，只是最要紧的话，她已经问完了，其他的就不急，反而需要好好捋一捋思绪。

    她说：“你先回去读书。”

    陆挚完全不想走，说：“我下午不去了。”

    云芹：“去不去？”

    陆挚：“……去。”

    最终陆挚还是回了萧山书院。

    路上他也想清楚了，姚益和段砚也清楚的事，他怎么能叫云芹从别人口中听得，仿佛在戏弄她。

    虽然他本心绝无此意，可是，人有时候想的和做的，是有差别的，不能用“无心”去掩盖自己做的事的结果。

    再想云芹从没做过那么大的包子，可想而知，她受了多少影响。

    一下午，陆挚面上不显，却魂不守舍。

    好在今日二十八，明日就是除夕，书院休假，逢年过节的，众人难免躁动，他这般倒是不明显。

    待得酉时，陆挚提着书箧，王文青跟在他身后，虽知道陆挚不会答应，还是问：“拾玦兄，今晚城南酒楼有诗会，可要去酒楼吃一杯？”

    陆挚道：“不去。”

    王文青：“唉，反正你晚上是不出来 的。”

    他两人才走出萧山书院，便听有人低声说：“看那儿有位娘子……”

    陆挚抬眼，薄薄的夕阳里，云芹站在书院外的石头景观处。

    她挽着堕马髻，斜插一根银簪，再无别的妆饰，但阳光点缀她乌发间，粉腮红润，眉眼昳丽。

    她惯常不留意旁人目光，兀自垂着脑袋，找哪块石头好坐不硌屁股。

    刚找到一块平整的石头，还没拍掉灰尘，身后就传来陆挚的声音：“你怎么来了。”

    云芹回过身，说：“我来找你。”

    陆挚目光闪烁，轻咳了下：“今晚酒楼有诗会，要不，去酒楼吃？”

    云芹：“好啊。”

    陆挚有些意料不到，问：“母亲和桂娥的饭……”

    云芹说：“我来时和她们说了，让她们自己吃。”

    陆挚“嗯”了声，忽的又明白，云芹想和他单独待着，才会先和何桂娥她们说了晚饭的安排。

    他心内泛出点甜意，冲淡了一下午积攒的惘然。

    只是，事情还没全说开，他高兴不了多久。

    酒楼就在城南，他们走过去花了两刻钟，深蓝色天幕角落，留下一抹浓浓的橘黄。

    这里虽不是内城，因明日就是除夕，此时十分嘈杂，光一条街，就半点不输阳河县县城，各种吆喝声，卖什么的都有。

    酒楼门口，亮着一盏盏灯笼，摆着一块酒幌子，上面用粗毛笔写了三个字：赏诗会。

    从酒楼二楼飘下许多长布，上面写着不少古人今人的诗。

    云芹被勾出兴致，抬眼看了几条布诗，发现全在书里看过后，就想吃饭了。

    今日出行是在意料之外，陆挚事先没准备，没能去二楼，只好和云芹在一楼大堂吃。

    云芹被繁华迷了眼，一边吃，一边到处瞧：“好热闹啊。”

    陆挚在心内默默道，这热闹却不属于他。

    不一会儿，桌上七八成的菜都被云芹吃了，她感觉自己吃太多，便问陆挚：“你吃饱了吗？”

    陆挚虽然没吃多少，还是说：“饱了。”

    结了账，这一桌就要二两银子，云芹想到背着何玉娘吃大餐，不太好意思，问陆挚：“我们买点花灯给娘玩？”

    陆挚：“好。”

    到了花灯摊主那，云芹得知现在买便宜，到正月十五买就比现在贵三成。

    她就给每人都买了一盏。

    何桂娥是一只兔子花灯，何玉娘是鲤鱼，挑她和陆挚的灯时，她有些纠结，陆挚见状，认真和她一起挑。

    不一会儿，云芹提了一盏蝴蝶缀珠灯，陆挚则是一盏梅花灯。

    她小心翼翼收起何桂娥和何玉娘的，自己和陆挚的灯，倒是借了火，亮着。

    玩到这时候，也该回家了，正好拿它们照明。

    灯在夜风中摇晃，两道光源，把两人的影子叠到一处。

    离开热闹的街道，风一吹，云芹搓搓手臂，陆挚牵住她的手，抓到手心暖着。

    清冷的道路上，他的声音低低的：“我下午好好想过了，对不住。”

    云芹：“？”

    陆挚：“我很小的时候，那时候在荆州，母亲曾经开玩笑过，要让我和邻里结娃娃亲。”

    他想了一下午，记起除了和张素笺，这事没和云芹说。

    云芹却笑了，说：“糊涂秀才，你这样叫‘过犹不及’。”

    得她这一句，他波荡的心绪稳下，耳尖冒出一抹微红，他果然钻牛犄角了。

    云芹说：“你要这么算，除了秦聪，来过我家提亲的还有嗯……李二，彭三，赵振嗯……王二牛……”

    陆挚：“……”

    她挠挠他手指，说：“他们和秦聪不一样，没必要提。”

    陆挚想，一样的，一样惹人厌恶。

    既然说到秦聪，云芹微微吸了一口气，顺理成章出口：“不过，我好像真的明白你为什么不喜秦聪了。”

    陆挚蓦地一愣，用力攥住云芹的手。

    从前，云芹光是知道陆挚这种行为，叫“吃醋”，那是她从父母身上学来的。

    可她却没体会过这种类似的情绪。

    那么，她吃张素笺的醋吗？

    她想了一个下午，已经明白了，道：“自然，我不是讨厌张娘子。我和她说的话不超过五句，彼此是白纸。”

    她微微抬起头，看陆挚，说：“可我依然对她产生了不好的情绪。”

    云芹也想，为什么对汪净荷就不一样，那是她对秦聪感情很普通，小时候的玩伴长大后分道扬镳，比比皆是。

    所以，这种情绪，无关张素笺，而有关陆挚。

    意识到它很简单，承认它却难。

    世人总是规避它，厌恶它，将它命名为“嫉妒”，再鼓动两个本应相互为白纸的人，为它抹脏纸张，甚至撕碎它。

    云芹不想也不会这么做。

    她只是从这种感觉，发现原来“喜欢”是牵挂着这样一个人，心情自会随着他，此起彼伏，酸甜百味，都是由这两个字来的。

    陆挚怔怔看着她，他抿住唇，不知道是不是这条小路太静了，他耳朵里都是自己的心跳声。

    聒噪得他耳廓发麻。

    他一直不说话，只目光那般火热。

    云芹被他看得有些害臊，她脚尖踢踢一块石头，手里的灯晃了晃，她的声音，就藏在昏暗的光里：“你快说‘我喜欢你’。”

    这四个字在几年前，陆挚说过一次，却没挂在嘴边。

    此时云芹想听，他心内一软，说：“我喜欢你。”

    云芹抬起蝴蝶缀珠灯，一手拢在唇边，把声音放了出来：

    “我也喜欢你。”

    ……

    天色已经很暗了，云芹和陆挚还没回来，何桂娥在侧屋里来回踱步。

    何玉娘比她淡定许多，还拿了一方手帕绣了起来，就是绣的是云芹自创的包子纹。

    终于，到了亥时一刻，院子门扉被轻轻敲了敲。

    何桂娥立刻扑过去：“婶娘？”

    云芹：“嗯，我们回来了。”

    何桂娥几乎喜极而泣，连忙打开门，只是外头很暗，他们也不拿个灯，瞧不清神色，也不知有没有吵架。

    她不好杵在门口，侧身让他们进来。

    看她惴惴，云芹笑了，摸摸她脑袋，说：“让你久等了，去睡吧。”

    何桂娥：“好。”

    侧屋里，传来何玉娘的声音：“云芹，来睡觉！”

    陆挚在厨房：“咳。”