“姐。”

    她的声音沙哑得不像自己的。

    “嗯。”

    叶清澜保持着手搭在她肩上的姿势，一如多年前在老宅，妹妹蹲在地上等得睡熟，她也是这样。

    接着叶梓桐缓缓站起身。

    起得太急，眼前骤然发黑，她下意识扶向墙壁。

    叶清澜的手从她肩头滑下，稳稳托住她的小臂。

    “陆芷颜同志已经派人去你说的地方了。”

    叶清澜的声音柔和。

    “多亏你让森左开了口。”

    叶梓桐没有接话。

    她靠在墙上，头顶的白炽灯嗡嗡作响，似无数蚊虫在耳畔盘旋。

    她眨了眨眼，强行将眼底翻涌的湿意逼了回去。

    “知道了。”

    她开口道。

    “姐，没别的事，我得回去照顾欢颜了。”

    她侧过身，想从叶清澜身侧绕开。

    叶清澜没有拦她，却轻声叫住了她：“梓桐。”

    叶梓桐顿住脚步。

    “组织那边……”

    叶清澜顿了顿，语气里藏着艰涩。

    “你们桂花巷的住处，被盯上了。”

    叶梓桐回过头。

    叶清澜没有回避她的目光，两人在走廊里静静对视，昏黄的灯晕在她们之间，拉出一道柔和模糊的界线。

    “什么时候的事？”叶梓桐问。

    “昨天下午。日方机关的人，在你那栋楼对面的裁缝铺蹲守了一整天，伪装成取衣的客人。我们的外围同志发现得及时，没让他们靠近院门，但那一片，短期内不能再用了。”

    叶梓桐沉默了。

    桂花巷。

    那间小小的公寓，窗台上摆着两盆沈欢颜从早市淘来的文竹，枝叶纤细，风一吹便轻轻摇曳。

    客厅的沙发塌了一角，沈欢颜总说改天找人修，可这改天一拖便是好久，她每次窝在塌陷的角落看书，都把自己蜷成一团软乎乎的猫。

    卧室的窗帘是市场买的，沈欢颜却偏爱上面淡青色的小碎花，说像极了小时候外婆家的被面。

    还有床头柜的抽屉，塞满了零碎物件。

    沈欢颜第一次给她织围巾剩的残线、她写废的情报草稿烧尽的纸灰、两张过期却舍不得丢的电影票根。

    她一直都知道。

    “组织已经安排了新住处。”

    叶清澜的声音将她从回忆里拉回。

    “在法租界边缘的霞飞路，是一户白俄侨民回国后空置的公寓。房东早已去往欧洲，钥匙由我们代管，安全等级比桂花巷高得多。”

    叶梓桐轻轻点头。

    “好。”

    她顿了顿，又道：“等欢颜好些了，我再跟她说。等她能下床走动，我们一起搬。”

    她没有说搬去新公寓要如何布置，没有问那两盆文竹能否带走，也没提那些不值钱、却舍不得丢的零碎该如何打包。

    只说：等欢颜好了。

    叶清澜望着她，千言万语堵在喉间，最终却只字未提。

    她抬手，轻轻抚平叶梓桐大衣领口翻折的边角。

    “去吧。”

    她道。

    “欢颜在等你。”

    叶梓桐点头，转身一步步走向楼梯口。

    走到半途，她忽然停下。

    “姐。”

    “嗯。”

    “你刚才说短期内不能用了。”

    她愣了一下。

    “其实是长期都回不去了，对不对。”

    叶清澜沉默了几秒，终是沉声开口：“桂花巷那处，从今日起，正式弃用。”

    叶梓桐再无言语。

    身影消失在楼梯转角，脚步声一级级向上，越来越轻。

    缝纫机哒哒作响，有人搬动布料，煤炉上烧着水，壶盖被蒸汽顶得噗噗轻跳。

    叶清澜独自立在走廊里。

    头顶的白炽灯忽明忽暗，灯丝发出嘶鸣。

    她低头看向地面，那里有一滩未干的湿痕。

    她蹲下身，轻轻拂过那片湿痕。

    而后起身，推开那扇铁门，走了进去。

    里面，还有一具尸体，等着她处理。

    叶梓桐这边跟姐姐道别后，外面的雪已经停了。

    此刻，铅灰色的云层沉沉压在天际。

    她竖起大衣领，低头拐出巷口。

    去往南市的这条路，要穿过法租界边缘那条栽满法国梧桐的马路。

    再往东步行一刻钟，拐过一条窄巷，眼前豁然开朗。

    南市到了。

    这里与租界，分明是两重天地。

    租界静谧，街道宽阔，巡捕拄着警棍慢悠悠踱步，橱窗里陈列着巴黎刚到的呢绒大衣。

    南市巷口挤满了挑担的货郎，案板上摆着刚宰杀的猪肉，卖糖堆儿的老汉扛着草靶。

    黄包车夫聚在街角候客，脚边的搪瓷缸里泡着酽茶。

    老周的店开在街尾，铺面不大，昏黄的灯光从店内透出来。

    灶上架着深口大铁锅，油花翻滚沸腾。

    豆汁锅煨在另一处炉眼，慢火咕嘟着。

    叶梓桐在店门口驻足片刻。

    老周正弯腰从蒸笼里端出包子，抬眼瞥见她，手上动作未停，眼底却亮了几分。

    “哟，姑娘。”

    他直起身，在围裙上擦了擦手，笑着露出缺了牙的豁口。

    “老样子？”

    叶梓桐点了点头。

    “焦圈，豆汁。”

    她顿了顿，补充道。

    “焦圈多加一份。”

    老周笑着应了一声，像是早有所料。

    “我就说嘛。”

    他偏头朝灶台方向扬声喊。

    “听见没？老样子，多加一份焦圈！”

    灶台前蹲着个半大孩子，约莫十五六岁，剃着光头，穿一身蓝布短褂，正握着长筷在油锅里翻搅。

    听见老周的吩咐，他脆生生应了句，手上的动作愈发麻利。

    小周儿将笊篱从油锅里提起，金黄焦脆的焦圈滴着热油，齐齐码进垫了油纸的竹筐里沥油。

    他挑了几只最饱满酥脆的，用毛边纸熟练包成方方正正的包裹，再以麻绳十字捆扎，打了个轻巧的活扣。

    豆汁是早已熬好的。

    老周亲自执勺舀取，先盛起浮面那层稠浆，再兑入底下的清汁，倒进叶梓桐常带的搪瓷缸里。

    头一回带沈欢颜来，她夸这缸子是德国货、模样好看，此后叶梓桐便只带这只缸子来打豆汁。

    老周还记得。

    他什么都记在心里。

    “天寒，趁热喝。”

    老周拧紧缸盖，又用干净笼布裹了一下。

    “回去要是凉了，搁热水里温一温就行，别直接上灶煮，豆汁一滚就澥了。”

    叶梓桐点头伸手接过。

    她从大衣内袋摸出几张法币，递了过去。

    老周连连摆手：“不急不急，下回一起算便是。”

    “没下回了。”叶梓桐轻声道。

    老周接钱的手僵在半空。

    他抬眼望向她，那双被油烟熏了几十年的眼睛，眼白泛黄，眼尾布满褶皱，此刻眸中却有什么东西轻轻闪了一下。

    “要搬了？”

    叶梓桐没有作答，只将钱轻轻放在案板。

    不等老周回话，她转身便走。

    身后传来老周的呼喊。

    “姑娘。”

    叶梓桐停下脚步。

    “下回还来啊。”

    老周的声音飘过来。

    “焦圈、豆汁，我都给您留着。”

    叶梓桐没有回头。

    她将那包焦圈搂得更紧了些，低头拐进了窄巷。

    来时雪已停，归时却又纷纷扬扬落了起来。

    南市的街巷在她身后渐渐远去。

    她穿过窄巷，穿过法租界那条梧桐林立的马路，穿过一盏盏次第亮起的路灯。

    掌心的焦圈一点点凉透，她便揣进大衣内层，贴在心口的另一侧。

    与那块沾过血、叠得方方正正的手帕，紧紧挨在一起。

    安全屋的走廊亮着灯。

    她在病房门口站了片刻。

    门缝里漏出暖黄的光，安静又柔和。

    她听见屋内传来窸窣声，随后，她轻轻推开门。

    沈欢颜靠在床头，手里那本小说搁在被面。

    听见门响，她抬眼看来，目光从叶梓桐的脸上滑下，视线落在她那双微微泛红的手。

    还有那只方方正正、用麻绳十字捆扎的毛边纸包。

    沈欢颜的嘴角慢慢弯起，漾开一抹温柔的笑意。

    “焦圈。”

    她轻声说。

    叶梓桐将油纸包放在床头柜上，解开捆着的麻绳。

    “凉了。”

    她道。

    “你买的凉了也脆。”

    沈欢颜笑着回应。

    叶梓桐拈起一只，轻轻递到她唇边。

    沈欢颜低头，轻轻咬了一口。

    第169章 军统除名

    沈欢颜吃焦圈的样子，这么多年，都未变。

    她双手捧着那只焦圈，从边缘最鼓胀的地方下口，咔嚓一口咬下。