“不用了。他暂时不会醒。”

    炭吉心思细腻，瞧着缘一骤然沉下来的眉眼，便知自己这话或许触到了对方的心事，他与朱弥子对视一眼，随即笑着摆了摆手，不经意的转移了话题：“那我们先吃饭吧。缘一先生快尝尝朱弥子的手艺，她做的味噌汤可是最鲜的。”

    朱弥子也适时抬眼，温柔地笑了笑，将盛着味噌汤的陶碗往缘一面前推了推，轻声道：“是啊，缘一先生，快趁热喝吧。”

    两人的善意像冬日里的炭火，轻轻熨着缘一心头的慌乱，他抬眼看向两人，眼底的波澜渐渐平复，微微颔首，低声道：“多谢。”

    他拿起筷子，夹了一口煎得金黄的鱼干，鱼肉的鲜香在口中化开，混着温热的米饭，是从未有过的踏实滋味。席间炭吉一直絮絮叨叨地说着山里的趣事，说着冬日里卖炭的琐碎，说着即将出世的孩子，语气里满是对生活的热爱，朱弥子偶尔会轻声接上几句，眉眼温柔，一室的暖意，冲淡了初见时的陌生。

    缘一安静地听着，偶尔会轻轻应一声，紧绷的肩线渐渐放松，这是五年来，他第一次这般安稳放松地坐在温暖的屋子里，吃一顿温热的饭，体验着人间最真切的烟火气。

    一顿饭吃得温馨而平和，待放下碗筷时，窗外的风雪依旧，却仿佛远了许多。缘一起身，主动拿起桌上的碗筷，走向屋角的灶台，炭吉见状连忙上前阻拦，摆着手道：“缘一先生，不用不用，这点活我来就好，你一路辛苦，快歇着吧。”

    “无妨。”缘一的语气依旧清淡，却带着不容拒绝的坚持，“叨扰二位已是过意不去，请让我做些小事，聊表谢意。”

    炭吉见他坚持，也不再推辞，只是站在一旁，偶尔搭把手，看着缘一熟练地刷着碗筷，动作利落，却又带着一种莫名的温柔，便知这人定是个心思细腻的人。

    刷完碗筷，缘一又将灶台收拾干净，将木盆摆放整齐，屋内的一切都归置得井井有条，才停下手中的动作。炭吉和朱弥子看着忙前忙后的缘一，眼底满是感激，朱弥子温柔地笑着说：“缘一先生太客气了。”

    夜已深，炭盆里的炭火渐渐弱了些，屋内的暖意却依旧。炭吉扶着朱弥子，小心翼翼地往主屋走去，走到门口时，他又回头看向缘一，声音放得轻柔：“缘一先生，已经很晚了，早些休息吧。”

    缘一点了点头，看着两人相携的背影，那道身影不算挺拔，却稳稳地护着身侧的人，朱弥子的手轻轻搭在炭吉的臂弯，步履缓慢，却满是安心，那是属于寻常人间的，最温暖的相伴。他站在原地，看着两人的身影消失后，才缓缓转过身，向着偏房走去。

    推开门，屋内的炭火还燃着微弱的光，昏黄的光晕落在床榻上，映着床上安静沉眠的人。严胜依旧躺着，眉眼紧闭，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，脸色依旧带着常年未愈的苍白，唇瓣抿成一道柔和的弧线。

    缘一轻轻带上房门，生怕发出一丝声响惊扰了兄长，他放轻脚步，一步步走到床边，缓缓坐下，床板发出一声极轻的吱呀声，在这寂静的雪夜里，却格外清晰。

    他就那样坐着，静静看着严胜的脸，窗外的风雪声似乎被隔绝在门外，屋内只有缘一浅浅的呼吸声，还有炭火偶尔跳动的轻响。炭吉的话又一次在耳边响起，清晰得仿佛就在眼前——“不是您的爱人吗？”

    缘一伸出手，指尖轻轻悬在严胜的脸颊上方，犹豫了片刻，才轻轻落下，指尖的温度触到兄长微凉的肌肤，那细腻的触感，是他五年来无数次触碰，却依旧不敢太过放肆的温柔。他用指尖，小心翼翼地描绘着严胜的轮廓，从光洁的额头，到微蹙的眉峰，再到挺直的鼻梁，最后落在柔软的唇瓣上，指尖轻轻一顿，又缓缓移开。

    “兄长。”他低声轻唤，声音一如既往的平静，还有一丝不易察觉的迷茫，在这寂静的房间里，轻轻回荡。

    他的指尖依旧停在严胜的脸颊上，感受着那微凉的温度，眼底翻涌着千丝万缕的情绪。他微微倾身，将兄长的手贴在自己的脸上，目光依旧凝望着兄长的脸，轻声问，像是问严胜，又像是问自己：

    “您是我的爱人吗？”

    第43章 生产

    天还未亮，缘一便已经醒了，身侧的床榻尚留着微凉的余温，严胜还沉睡着，没有一丝醒来的迹象。缘一凝眸看了片刻，指尖轻轻替他掖了掖被角，动作轻缓而温柔，生怕扰了这片刻的安稳。

    他悄声推开门，院中的积雪没了脚踝，踩上去发出细碎的声响，天地间静得只剩远处山林的鸟鸣。缘一身形一晃，便已掠出了院落，红色的身影在雪色里划过一道淡影，转瞬便没入了山林深处。不多时，山林间便传来一声闷吼，而后便归于沉寂。

    当缘一扛着一头黑熊折返时，炭吉正扛着柴刀从屋中走出，瞧见院门口那道身影，以及他肩头那只足有半人高的黑熊，惊得柴刀险些从手中滑落，嘴巴微张，半晌才吐出一句：“缘一先生，这、这是您打的？”

    黑熊的身躯尚有余温，缘一将其轻轻放在院角的空地上，拍了拍肩头的落雪，语气平淡：“一点心意，感谢昨日的收留。”

    炭吉快步上前，围着黑熊转了两圈，眼底满是惊叹与感激，连连摆手道：“缘一先生太见外了！不过是添两双碗筷的事，您竟还特地去打了熊来。”他看向缘一，身上没有一丝受伤的痕迹，语气里满是敬佩，“缘一先生身手竟这般好，这山林里的熊性子烈得很，寻常猎户都不敢轻易招惹，您竟轻易便将其拿下，实在厉害！”

    缘一垂眸，淡淡应了一声，这对他而言本算不得什么。

    “我与你一同去砍柴吧。”缘一接过炭吉手中的柴刀，指尖握住刀柄，动作沉稳。炭吉本想推辞，却见他眼神里带着不容拒绝的坚持，便只得应下，两人一前一后走入山林，雪地上留下两道深浅不一的足印。

    山林间的雪更厚，却挡不住两人的脚步。炭吉砍柴时，缘一便在旁替他整理，将砍倒的木柴码得整整齐齐。待柴担渐渐满了，缘一才开口，声音被林间的风揉得轻淡：“等朱弥子小姐醒后，我便带着兄长下山，不叨扰二位了。”

    炭吉手中的柴刀一顿，抬眼看向他，脸上满是不舍：“缘一先生怎的这般急着走？这外头刚歇了雪，山路还滑，歇上几日再走也不迟啊。”

    “不必了。”缘一垂眸，目光落在柴担上，“二位的心意，我记在心里，只是不便再久留。”

    “起码吃了饭再走吧。”炭吉挽留道，“不能让您饿着肚子下山啊。”

    缘一沉默了片刻，看着炭吉眼中真诚，终究是松了口：“那便吃了早饭再走。”

    炭吉见他应下，顿时喜笑颜开，两人不再多言，一前一后扛着柴担往家里走去。

    回到院中时，朱弥子已经醒了，她正扶着门框站着，眉眼间带着初醒的柔和，瞧见两人扛着柴担回来，脸上漾开笑意：“你们回来啦，快进屋歇着，我正想着烧些热水，准备做早饭呢。”

    缘一将柴担放下，淡淡道：“我来帮忙吧。”

    他走入厨房，动作熟稔地添柴生火，炭吉负责烧水煮米，朱弥子本想搭手，却被炭吉劝到了一旁歇着。不多时，灶间便飘出了米粥的清香，炭吉又切了些肉，简单煎了，盛在陶碗里，摆上桌时，晨光恰好透过窗棂，落在木桌上，镀上一层暖金。

    三人围桌而坐，席间炭吉依旧健谈，朱弥子偶尔轻声应和，眉眼温柔，缘一则安静地听着。

    就在这时，朱弥子忽然低低闷哼了一声，眉头骤然蹙起，手猛地捂住了肚子，指尖攥着衣襟，脸色微微泛白，颤着声唤道：“炭吉……我、我肚子好痛……怕是要生了……”

    这话如惊雷般炸在炭吉耳边，他瞬间从板凳上弹射而起，手忙脚乱地扶住朱弥子，声音里满是慌乱与急切：“朱弥子！你别慌！我这就去找产婆！你撑住，我马上就回来！”

    他说着便要往门外冲，手腕却被一只微凉的手攥住。缘一起身站在他面前：“我去吧，我速度比你快。”

    话音未落，缘一的身影便已化作一道残影，消失在院门口。炭吉愣在原地，半晌才回过神，来不及惊讶，他连忙小心翼翼地将朱弥子抱起，快步走入里屋，将她安置在床榻上，又手忙脚乱地去灶间烧热水，火光映着他满是焦急的脸。

    只是他没想到，不过短短数分钟，院门口便传来了脚步声。炭吉抬眼望去，只见缘一背着一位妇人快步走来，妇人还挎着一个布包，想来便是产婆。

    “快！快进来！”炭吉连忙迎上去，接过产婆的布包，引着她往内屋走。产婆倒是见惯了阵仗，推门而入后，只扫了一眼床榻上的朱弥子，便沉声道：“慌什么！烧好热水，拿干净的布巾来，都出去等着，别在屋里添乱！”

    炭吉连连应下，忙不迭地去准备，缘一站在门口，看着产婆有条不紊地指挥着，听着屋中传来的低低痛呼，心里也不免为她感到担忧。他知晓自己在此处不便，便转身走向偏房。