但赵仕还真就缺这么个机会，正愁打不上秦修远这条线呢，于是顺着秦修远的话茬附和：“原来是出了这种事？这掌柜的也太不知、不识趣了！秦掌柜你少说也是带着这么大的商队走南闯北的，肯跟他们合作是给他们面子，他们还找理由推拒？”

    说着，他给秦修远又倒满酒杯，“秦掌柜你放心，在这福田镇的地界上，还没有我赵仕摆不平的事！要是他们不知趣，我去帮您说道说道！”

    秦修远要的就是这句话。他故作犹豫地顿了顿，才慢声道：“我也记不太清具体的招牌了，只记得掌柜是两个年轻人，一个性子温和，是个年轻小哥儿；另一个是个男人，看着身手利落，说话挺有条理。我听街坊说，他们是后来才搬来的，先前好像……是摆摊起的家。”

    这话一落，赵仕心里“咯噔”一下，两个年轻人、会做生意还不识趣、先前在摆摊……难道是当初那两个？

    他立刻想起年初时的旧怨——其实也算不上大事，但赵仕依然记得：当初瞧那两人摆摊生意红火，自己故意抢了他们常待的位置，生意依旧反响平平，他俩换了个地方却依旧热闹，清明那天收摊比自己还早；再后来他被姐姐说了两句，一气之下便跑去姐夫面前建议，将沿街摊贩统统取缔，换成官府统一管理的市场。

    一方面官府账上多了进项，姐夫就能对他做生意失败的事睁只眼闭只眼，姐姐会给自己好脸色看；二来也能给那俩人使绊子，但后续怎么样了赵仕还真没关注过，只以为对面肯定灰溜溜滚回村里去了，谁承想如今又听到了跟他们一样讨厌的人。

    或者说……秦修远说的人，就是那两个冤家！

    赵仕越想越觉得可能，他“啪”地一拍桌子，说道：“秦掌柜，你说的这两人我听着耳熟！先前我们打过交道，就是两个没见过世面的乡下人，仗着有几分小聪明，屡次给我找不痛快，如今还敢拒您的合作，真是不知天高地厚！”

    秦修远眼底闪过一丝不易察觉的笑意，嘴上却故作茫然，“哦？赵爷认识他们？”

    “若真是我知道的那两个人……哼，何止是认识，”赵仕咬牙，“之前他们就跟我有过节，没想到现在开了铺子，倒越发尾巴翘到天上去，不知好歹了！那两人看着老实，背地里指不定藏着什么猫腻呢。”

    他往前凑了凑，压低声音，“秦掌柜放心，这事包在我身上！我有门路，查查他们的底细，若是能查出把柄，保管让他们乖乖跟您合作；就算查不出，也能让他们知道，在这福田镇，还轮不到他们说了算！”

    秦修远故作犹豫，“这……会不会太麻烦赵爷了？不过是两个小商户，何必劳烦您亲自出面？也许是看不上我出的价格，回头我再提高些价钱，也许他们就愿意了呢？其实我也听说，那两人性子挺倔，硬来的话反而适得其反……”

    “不必！秦掌柜你就信我的。”赵仕拍着胸脯跟秦修远保证，一定能帮秦修远解决烦心事。

    这样好的机会，他可不能放过。

    “您放心，不出三日，我定把他们的底细查得明明白白，连他们每月赚多少银子都给您问清楚！”

    秦修远笑容真切，举起酒杯，“那我就多谢赵爷了！若是事成，等商队启程，我不仅带您的货北上，还额外分您三成利，就当是感谢了。要是遇上了各地的新奇玩意儿，我也给您留一份，等商队再回来便带给您，保准您拿出去面上有光。”

    “好！一言为定！”赵仕兴奋地举起酒杯，与秦修远碰了一下，仰头一饮而尽。

    他满脑子都是即将到来的富贵和能让可恨对手低头的快感，完全没察觉对方眼底深处的冷漠。

    自己早已成了别人手中的棋子，却还以为占了天大的便宜。

    雅间里烛火摇曳，火光影影绰绰，照出两张各怀鬼胎的脸。推杯换盏间，一场阴谋慢慢酝酿成型。

    第68章

    县衙文书房。晚秋的风凛冽，刮得窗户纸簌簌响。

    老吏捧着赋税薄的手因为情绪波动而微微发颤，他偷瞄着站在案前的赵仕，心里把这活阎王骂了八百遍：往年商户缴税只要数目对，谁管他是一个人干还是亲戚搭把手？今日这舅老爷不知抽了什么风，非要查什么山货铺，平白给人找不痛快。

    “你别瞎翻别的！”赵仕抱着手臂，抬手重重拍在案沿，震得簿册歪斜，“就查那家山货铺！我上次路过瞧见挺热闹，到底是谁开的？”

    老吏不敢怠慢，连忙顺着赋税薄的类目往下找，手指在密密麻麻的名字上划过，没一会儿就停住了，陪着笑回话：“您瞧，查到了！这山货铺的店主叫陈禾，手续是今年办的，登记的是单人经营，缴税倒是从没拖欠过。”

    “陈禾？”赵仕皱了皱眉，一把将簿子抢到手自己看，“他一个人开的铺子？我才不信！山货铺搬麻袋、晒干货，哪是一个哥儿能忙活下来的？前几日我路过，分明见个男人帮他搬松木箱子，这不是还有个外人吗？我记着那口音也不像本地人，莫非是外来的？”

    如此不依不饶的架势，使得老吏后背渐渐浮上层冷汗。帮工若为外来人口，按例需由村长作保、在保甲那登记临时籍帖，可小铺子找亲戚搭把手本是常事，先安置再补手续也无妨，谁会抓着这点不放，还要逐字核对？

    但他又不敢反驳赵仕，只能喏喏地缩着脖子，“许、许是店主的远亲，从北边逃战乱来的？我记着去年是乱了一阵。这小哥儿办手续时没提，我们想着先让人家落脚，等安稳了再补上附籍文书。此前这类先安置再补籍的情况，县令大人也默许过，若是冒然追问，怕扰了商户生计，回头县令大人知晓了，怪罪下来，小的可担待不起啊……”

    “远亲？我看没准是没户籍的黑户！”赵仕咂摸两下，眼睛一转，忽生一计，“不然为啥不先去保甲补记？他一个哥儿，跟个陌生男人同吃同住，也不害臊。”

    “这……”老吏不大想跟村口老妇似的嚼舌根，犹豫着低头瞧了眼赋税薄，只顺着话头赔笑，想尽快送走这尊大神，“您说得是，这里头或许有讲究。只是按登记来看，确实是陈禾一人经办，税银也都缴足了……”

    “缴足了就没事了？”赵仕猛地抬手，一巴掌拍在案上，“我姐夫最恨欺瞒！要是那铺子真藏了不怀好心的外来人，惹出乱子谁担得起？你现在就把保甲员叫过来！今日必须查清楚，不然我就去跟我姐夫说，你们文书房全是混饭吃的，故意纵容疏漏这种情况！”

    老吏哪敢耽搁，几乎连滚带爬地往外喊人。

    小半个时辰后，保甲员一路小跑赶来，一进门瞧见赵仕铁青的脸，腿肚子不由得发软，差点在门槛上绊一跤。

    来的路上老吏已经同他说过大概，保甲员心里直打鼓，又暗暗埋怨赵仕没事找事：每月核查只看铺面合不合规、税银缴清没有，这外来的亲戚有村长作保，此前也已将流民暂居之事上报，只等批复就补籍帖，能闹出什么乱子去？再说先安置再补记的例子又不是没有，哪有见着人落脚就抓住盘问的道理？

    “你每月初五去核查，没见那铺子里还住了个人？”赵仕声音高调，砸得人耳朵生疼，“我都亲眼瞧见了，你还敢说没看见？是不是收了好处，故意拖着不登记？”

    保甲员缩着脖子，脑袋快低到胸口，含糊着回话，“没、没敢故意不记！这汉子是去年秋里来的，身上连块能证明原籍的腰牌、路引都没有。村长瞧他可怜，很快给立了保书，小的第二日便按规矩递了流民附籍的呈文。”

    “可他说的那地方，去年秋冬就成了焦土，派了两拨人去核查，别说乡里的户籍册了，连个能对得上话的乡邻都找不着。像他这样的，得先作长期暂居备案，等周边流民聚集地汇总信息时一并复核。他住这近一年，小的每月核查都在更新他的备案记录，可不是故意拖着！”

    “尽是油嘴滑舌！我看是你们压根没往心里去！一个连老家在哪儿都没法证实的人，你们也敢让他在这儿住近一年？”

    赵仕转身就往外走，脚步蹬得地面咚咚响，“今日我非要把这人揪出来问个清楚，不然对不起我姐夫的信任！你们要是敢拦，或是敢通风报信，一律视作包庇！”

    保甲员望着他的背影，悄悄松了口气，却又忍不住叹气：可怜那个叫陈禾的小哥儿，平日里待人和善，见着自己总是笑呵呵的，这下怕是要遭难了。

    老吏瘫坐在椅子上，看着案上歪斜的簿册，心里只剩无奈与悲凉：自己再熬些时日就能退职，如今却搅进这趟浑水，还要帮着赵仕刁难无辜商户，真是罪过。只盼事后别牵连到自己才好。

    山货铺里，暖炉的炭火正旺，陈禾正低头给熏好的腊肉系麻绳，虞秋则在一旁整理刚晒干的菌菇。几个老主顾围着货架挑选，时不时跟陈禾搭话。

    “陈哥儿，你这腊肉比上次还香，给我留两串！”