第64章

    马车自然是跑不出烟的, 所以等出了广安门，穆川扶林黛玉下来，有点好奇, 可能还有点挑衅地看了她一眼。

    林黛玉嘴角一翘, 移开视线，只当没这回事儿。三哥这么成熟稳重, 还挺“记仇”的。

    但每天发现一个三哥的小性格，就还挺好玩。

    “周妈妈在哪里？去平南镇的车队——车子是不是有点少？”

    穆川让手下去找周瑞家的，他跟林黛玉解释：“不是所有东西都从京城发的，有些是路上加入的，不然一路损耗太大。”

    林黛玉嗯了一声，拿了腰间挂的荷包，打开给穆川看了看：“三哥身上可有碎银？我这儿就五两。”

    虽然她在荣国府待着不出门，但银子是必须的，指不定什么时候就得打赏。

    穆川也解了他的荷包下来, 林黛玉拿在手里就笑了：“虽然不是第一次见, 但三哥这荷包也太大了, 做起来都比平常那些费功夫。”

    穆川便拿了林黛玉粉粉嫩嫩的小荷包, 往自己腰间一挂：“你看这像话吗？”

    林黛里脸上的笑就没下去过，她又看了穆川一眼, 这才打开荷包, 拿了个一两上下的金锞子出来：“这就够了。”

    周瑞一家判的是流放平南镇，要有官差押解, 虽然多半情况下，是判了就得走，不过去平南镇五千里路，一路上不少地方都是穷山恶水, 跟着穆川的车队更安全些。

    很快，手下就带了周瑞家的过来，还有个官差跟着。

    官差过来先行礼。

    也就一个月没见，周瑞家的那张圆脸都有些凹陷了，原本抹了头油，永远梳得一丝不苟的头发，现在也乱糟糟的，只拿块布包着。

    她眼神躲闪，小声小气叫了声“林姑娘”。

    林黛玉道：“我问过二舅母了，她不想来看你。”

    周瑞家的一愣，林黛玉又把银锞子还有她荷包里那些碎银给了旁边官差，又跟周瑞家的道：“这银子给了你，你也保不住，不如交给官差，多少也能用些在你身上。”

    说完她便看着穆川：“三哥，咱们走吧。”

    怎么说呢，这么简单明了，只说一句话，就还挺符合他对林黛玉的印象的。

    两人转身离开，周瑞家的忽然大叫了起来：“小心太太！她没安好心！她当初换了鲍太医给你看病，就是想你死！她想你死！你不能放过她！你不能放过她！”

    两人都没回头。

    “唉。”林黛玉叹了一声：“当初外祖母对我可好了……其实我也不知道她对我好不好，我吃鲍太医的药就吃了不到一个月，后头就又换回王太医了。只是——”

    林黛玉看了一眼穆川：“若是三哥，我根本见不到鲍太医的吧？”

    “你那个‘的吧’是什么意思？你怀疑我？”穆川回应的也很直白，林黛玉笑了一声，“三哥说好就行。”

    “你三哥不仅会说好，你三哥还会付账呢。”穆川掀开马车帘子，“今儿想吃什么？”

    “咱们去吃湘菜吧？忽然想吃腊味合蒸了。”

    马车又往京城去。

    荣国府里，薛宝琴跟着薛宝钗，到了薛姨妈客居的东北小院里。

    薛宝琴行过礼，薛宝钗拉她坐下，薛姨妈道：“蝌儿去看铺子了，还没来，你先等等，咱们说说话。”

    丫鬟上了茶，薛宝琴端了喝了两口，薛宝钗笑道：“你这些日子很好，也很是规矩，只是有几句话我要嘱咐你。”

    寄人篱下又是堂姐，薛宝琴放下茶杯：“姐姐请讲。”

    “荣国府不比别的地方，这儿又是京城，规矩更重，我知道你从前总跟着一起出去，可既然借住在别人家里，自然要小心谨慎才是。你看我，何时提过旧事？何时说过要出门？”

    薛宝琴只低着头，小声道：“姐姐说的是。我这就回去。”

    薛宝钗一顿，都回了老太太了，她现在回去怎么说？

    我堂姐不叫我出去？那她成什么了？

    薛宝钗挤出两声笑来：“都回过老太太了。况且你是去挑些绣线，女红本就是女子应尽之务，我不过平白嘱咐你两句，以后注意便是。”

    薛宝琴也不抬头，只顺着她的意思：“姐姐说的是。”

    薛姨妈正要开口，外头婆子进来道：“蝌少爷来了。”

    “快叫进。”等婆子带了薛蝌进来，薛姨妈笑道，“你这孩子也忒实心眼了，都是一家亲戚，通报什么？只管请进来。”

    薛蝌行过礼，又看自己妹妹，薛宝钗便道：“早去早回，别叫老太太担心你。”

    薛宝琴又应了声是，跟在薛蝌身后，从薛姨妈客居这小院子，出了荣国府。

    这边出去是一道长长的私巷，一边是荣国府的院墙，一边是宁国府的院墙。

    两家都是国公，还是开国的国公，府邸规格都比一般的要高上许多，院墙也又高又厚，走在这私巷里，太阳都照不进来，可薛宝琴觉得，就这不见天日的地方，也比荣国府好上许多。

    “哥哥，咱们回家去吧？”

    薛蝌转头看了她一眼：“人多口杂，出去再说。”

    到了宁荣街上，薛蝌带她上了不远处的马车：“快中午了，咱们先去吃些东西。”

    车夫是薛家的人，薛宝琴也不敢在车上说什么，只问了问哥哥好不好，又欢快地告诉哥哥，她得了什么好东西，荣国府的老太太又如何喜欢她。

    不多时，马车到了都安胡同，薛蝌扶着薛宝琴下来，又跟车夫道：“你歇歇，我们去——”

    “要半个时辰。”薛宝琴一笑，“挑绣线是要费些功夫的。”

    车夫行个礼，笑道：“那我过半个时辰还在这儿等您。”

    车夫离开，薛宝琴脸上的笑容垮了，她又说了一遍：“咱们回去吧。”

    薛蝌还有些犹豫。

    薛宝琴道：“咱们又不是没有家。大伯家里那不争气的儿子打死了人，你又没有。咱们原本好好的，你有屋子，我也有屋子。可如今呢？你住人家小书房，我虽说是住在老太太屋里，可地方还不如老太太的丫鬟鸳鸯大。人家就把我当个解闷的玩意儿，当去还行，如今都不让我往跟前凑了。”

    薛蝌迟疑道：“可你的婚事……若是咱们现在回去，梅翰林家里悔婚了怎么办？”

    “那就叫他悔。哥哥，母亲不知道还能撑多久。咱们两个都在外头，就指望丫鬟婆子照顾她吗？况且梅翰林既然想悔婚，我就算拼死嫁了进去，难道就能过得好？”

    薛蝌看着薛宝琴：“你这样的样貌性情，人品德行，如何不能过得好？”

    薛宝琴轻笑一声，换了个说法：“那你看荣国府呢？你难道看不出来荣国府风雨飘摇？他们家二老爷的官职都没了，只有一个世袭的爵位，哥哥，你觉得依照他们现在的开销，他们还能撑多久？”

    “这……”

    他们兄妹两个都是跟着父亲一起走南闯北的，就算是对官场和世家的了解不够深刻，但算账这些，几乎是看一眼就能估算个大概了。

    “……他们宫里还有个娘娘，兴许还有圣眷。”薛蝌也有些迟疑，来之前不知道，住了这一年半载的，荣国府着实不像是能长久的样子，“可若是不嫁梅翰林，咱们回去金陵，退婚的名声可不太好。”

    “那是想往高嫁难，平嫁呢？寻个跟咱们差不多的人家，嫁去也能舒舒服服过日子，还能正经当成亲戚处，更加不会因为商户出身而低人一头。哥哥，梅翰林既然想悔婚，就证明他家里品行不好。这样的人家……我嫁进去，你回金陵，我连个说话的人都没有，难不成要跟大伯他们家里来往？那岂不是更被人瞧不起了？万一他们磋磨我，我死在里头，哥哥，你知道的时候，我都下葬了。”

    薛宝琴说着，眼圈都红了，住在荣国府的日子太过压抑，太过难受了。

    “你别哭。”薛蝌忙掏了手帕出来给她，“我想想，你让我好好想想，其实我也能看出来荣国府不太好。若他们真有本事，咱们都住了一年半，婚事早该解决了。虽然大伯娘说等梅翰林一家回京就办事儿，但这一年半，梅家连封信都没有，一点荣国府的面子都不给。事情大概也是不成的。”

    薛宝琴点头：“咱们等在京城，就是咱们着急。回了金陵，就是梅翰林着急了。他家里是翰林，自诩清流，咱们不过是商户，他比咱们更注重名声。况且在京城，咱们是外人，回了金陵，他们就是外人了。”

    道理的确是这个道理。

    “如今咱们在京城，自家的生意放在一边，帮着大伯娘操心他们家的生意，那位堂哥倒落得清闲，哥哥，何必呢？若是没有堂哥，哥哥兼祧，那我没得话说，我也该孝敬大伯娘，可现在……哥哥还不如他们家的掌柜呢。这不是把哥哥当苦力用？”

    薛蝌眉头皱了起来，他不是薛蟠那个酒囊饭袋，他打小就跟父亲一起走南闯北，也没少接触家里生意，人也精明，原先铺子的掌柜伙计们很是听话，可已经出来一年半，再不回去，难保铺子里那些伙计不会起异心。

    薛宝琴见哥哥意动，便又道：“咱们只说家里来信，母亲病重，咱们是一定要回去的。他们也不好拦。先别跟大伯娘说，我当着老太太面说，荣国府如今乱成一锅粥，她们也不会留咱们。”

    “也行……”薛蝌犹豫着点了点头，“邢姑娘怎么办？”

    薛宝琴道：“当初大伯娘给哥哥说这门亲事，难免没有私心。邢姑娘是大房太太的侄女儿，大伯娘又一直想着要把堂姐嫁去二房，大伯娘分明是想两头凑。”

    她一边说，一边看着薛蝌的脸色，见他面露难色，又皱起了眉头，薛宝琴一笑：“可咱们一路来京城，邢姑娘的确是好。我想不如带她一起回去，见了母亲就好完婚。”

    薛蝌这才知道被妹妹耍了，他无奈地叹气：“你呀。我知道了，我这就回去安排。”

    薛宝琴便也跟着又叹了一声：“邢姑娘也是个可怜人，二姑娘屋里的丫鬟一个个都眼高手低的，婆子总欺负她是外来的。没多久她就搬去跟妙玉师父住了，堂姐还总叫她省简，荣国府真不是个好地方。”

    “那咱们就回去！”薛蝌斩钉截铁地说，只是说完又是一迟疑：“大伯娘说忠勇伯跟林姑娘……”

    “哥哥不在内宅，好些事儿不知道。咱们那位好堂姐，原先只知道踩林姑娘，最近才好些，可林姑娘从不搭理她。若是林姑娘真嫁去忠勇伯府，她不理会堂姐都是心善，况且这种绕了几家的关系，又能有什么好处落在咱们身上？”

    “唉……”薛蝌叹气，“咱们来京城这些时日，我被大伯娘使唤得团团转，你在里头，竟是比我清醒许多，咱们这就走。”

    “别叫大伯娘看出端倪来。”当然还有个理由，她们毫无征兆的走了，又是在荣国府艰难的时候，很明显是要避祸，而且是不相信荣国府的能力，那谁会倒霉呢？

    你说呢，我的好堂姐。

    说完这事儿，薛宝琴轻松了许多，她笑道：“咱们也好好逛逛吧？在荣国府住了一年半，这还是我第一次出门。”

    自家妹妹，去过大魏朝几乎一半的地方，生生在荣国府后宅住了一年半。

    薛蝌不免心生愧疚：“我早该看出来的。”

    他们是轻松了，薛姨妈跟薛宝钗两个却越发的沉重了。

    “你不知道，林丫头如今是威风渐长。”薛姨妈叹道：“那天你姨娘被她说到人面红耳赤，掐着我的手——你看，到现在还有个印儿。”

    很难说薛宝钗心里是个什么滋味。

    她们给忠勇伯府送了不知道多少帖子，可忠勇伯连理都不理她们。

    而林丫头呢？见天儿的带她出去，各种东西不要钱似的往她屋里送。

    原先什么都淡淡的林丫头，生生被养出脾气来。先前她只跟宝玉吵，如今竟是连宝玉都不怎么搭理了。

    “林丫头脾气不好，谁都瞧不起。”薛宝钗一脸关切地说，“忠勇伯现在对她好，可他家里还有父母，又都是穷苦人家出身，哪里看得林丫头这样糟蹋银子？况且忠勇伯家里还有个妹妹，小姑子岂是好相处的？”

    “唉……”薛姨妈也跟着叹气，“各人有各人的缘法，况且她又是个不听劝的，你说了反倒平白惹人嫌弃，回头她又要说你闲话，随她去吧。”

    “那忠勇伯年纪轻轻就挣下这么大一份家业，林丫头若是还跟宝玉似的，在他面前耍脾气使小性子。纵然是她颜色好，可又能维持多久呢？”

    两人惋惜了林黛玉的婚后生活会有多么不幸福，心情好了许多。

    薛姨妈忽然道：“你说你姨夫的官职……还能有吗？”

    薛宝钗也不知道这个，但她除了安慰还能怎么办？她们在荣国府住了七八年了，现在走……她都多大了？前头花的银子又该怎么办？

    “宫里还有娘娘的。”薛宝钗笑道，“贵妃娘娘的生父，原本就该有个爵位的，再不济也该赏个锦衣卫指挥使。原先姨夫身上有官职，不好赏的，如今没了这官职，等这阵风过去，该有的都有。”

    薛姨妈稍稍放心，薛宝钗想了想，又补充道：“上回哥哥还说，皇后娘娘的娘家，隔三差五的就被御史弹劾，什么仗势欺人，鱼肉乡里等等，可皇后娘娘不是还好好的？皇亲国戚就是皇亲国戚。”

    母女两个对视笑了笑。

    “贵妃娘娘喜欢你！”薛姨妈笑道，“每次你的礼都跟宝玉的一样，林丫头争不过你的。”

    她们口中的林丫头正在干嘛呢？

    吃腊味合蒸。

    湘菜多辣，一桌十道菜，有七道都是辣的，当然到了京城肯定是有改良，但也还是挺辣的。

    穆川看她脸都红了，鼻尖还泌出些细汗来，却还能忍住不嘶哈嘶哈，觉得挺好笑的：“再来杯甘蔗汁？”

    林黛玉点了点头，矜持地说：“甘蔗汁不错的。又凉又甜，三哥也来一杯？”

    穆川没叫伙计进来，而是出去吩咐。

    不多时，林黛玉看他进来，手里端着托盘，上头不仅有甘蔗汁，还有——

    “牛乳？”

    穆川板住脸没笑出来，而是一本正经地说：“拿牛乳漱漱口，解辣的。”

    林黛玉道：“正是该漱漱口，这道冰糖湘莲味道清淡，漱口了才好吃出味道来。”

    真是的。

    林黛玉说完有点不太自在。

    原先把他当哥哥，什么都敢说，什么都敢做，如今把他当……倒是不太敢了。

    连漱口或者打嗝儿都要避着他。

    连吃了辣的，都怕失仪，要装一装不辣。

    但三哥的态度不见变化，可见他从开始就没安好心。

    林黛玉又瞪了他一眼。

    这次就真忍不住了，穆川笑道：“你吃你的腊味合蒸，或者咱们多来吃几次？你就不怕辣了。”

    “三哥不好。”林黛玉嗔道，“明知道我不能吃辣的。”

    “是我不好。”穆川微笑着承认了，“你打我两下？”

    “不行。”林黛玉心里咚咚跳了两下，也微笑道，“不能没大没小的。”

    穆川遗憾地叹了口气。

    等吃过饭，两人又寻了间古玩店去逛了逛，林黛玉给他挑了个紫砂的砚台跟一套两样镇纸，道：“练字是挺枯燥的，多换换东西，心情能好些。”

    瞧瞧人家是怎么说差生文具多的，穆川便道：“那我也给你挑两样？”

    林黛玉瞥他一眼：“我有用熟了的笔，用那个写出来才顺手。”

    瞧见他脸上无奈的表情，林黛玉笑道：“三哥的进展已经很快了，只要能好好练，我保证你今年楷书就能写得有模有样。”

    林黛玉不想回去，穆川又总想着要多相处才能见机行事，等他们两个到荣国府的门口，又已经是申时了。

    还正好跟薛家兄妹两个打了个照面。

    确切地说，是薛家兄妹两个看见他们，但是他们没看见薛家兄妹两个。

    毕竟薛家的马车是停在街口，两人也不能正门进出，而是要走旁边的私巷，从侧门先进去薛姨妈的小院，薛宝琴才好回到荣国府。

    看见骑着马的忠勇伯，后头还跟着几辆马车，薛宝琴忙把自己藏在了哥哥身后，忠勇伯虽然没见过她，可她怕林姐姐认出她来。

    “那位应该就是忠勇伯了。”薛宝琴叹道。

    薛蝌看看人家，再看看自己，也跟着叹了口气：“京里权贵众多。你说得不错，不如回家去。嫁入官宦人家又能怎么样？不是自己挣来的东西，都是虚的。”

    林黛玉回去潇湘馆，正洗漱着，紫鹃问道：“方才鸳鸯姐姐来了，问姑娘可去老太太屋里吃饭？”

    说实话，林黛玉中午没吃多少，主要是因为高估了自己吃辣的能力，其次嘛……反正都怪三哥。

    林黛玉扫了一眼屋里座钟：“去吧。”

    她到贾母屋里的时候，人已经到齐了，正围着薛宝琴不知道在看什么。

    见林黛玉来，探春先叫了声“林姐姐”。

    林黛玉便也过去：“这是看什么呢？这样热闹？”

    贾宝玉让开地方，笑道：“宝琴妹妹新买的绣线，我竟不知道竟然有如此多的绿色紫色和粉色。”

    “正是。”探春也道，“我自诩女红不弱于人，可这姜红跟水红，我瞧着也没太大区别。”

    林黛玉也去看了看：“姜红带了点黄。”

    “还有这秋香色跟香色，我觉得也没差别。”惜春接着道。

    “这个我也看不出来。”林黛玉笑道。

    实心眼的迎春叹道：“怪不得要亲自去挑，这谁能保证别人一定能卖回来自己想要的东西？”

    薛宝琴总算是松了口气。

    林黛玉却忽然想起她三哥腰上那个大大的荷包来，兴许……给他绣个荷包？

    一想起早上才说的“比平常那些要费好些功夫”，她自己先笑了，没想竟是搬起石头砸自己的脚。

    三哥是一等伯，冠服是青缘赤罗衣，他平日出来，除了刚开始穿了几次甲，后来的衣裳多是青蓝色系。

    那就——

    “林妹妹，林妹妹？”贾宝玉忽然叫她。

    被他打断了思绪，林黛玉很是不满：“做什么？”

    “该去吃饭了。”

    林黛玉抬眼一看，屋里几乎所有人都在看她。

    没想到真是因为三哥，却又不好往他身上推了，林黛玉若无其事地站起身来：“有些累了。”

    贾母如今自己就能挽尊，她笑道：“俗语说得好，春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月。春天困是应该的。”

    林黛玉心中有事，吃饭不能说心不在焉，但也不太说话。等吃过饭，她第一个就告辞，贾母还要说：“早些休息，别太累。”

    竟像是她刚进府那会儿一般。

    回到屋里，林黛玉差人叫了晴雯来，如今晴雯算是她的专用女红大丫鬟，除了刺绣，别的什么都不要她做。

    “我想做个荷包。”林黛玉道：“青蓝色，或许也能加点赤红？如意纹，或者麒麟纹？”

    虽然她觉得没人会不长眼摸三哥的荷包，但他一身的深色，给他做个浅粉或者亮黄的荷包也不合适。

    晴雯仔细想了想：“若是麒麟纹，就用赤红来绣，若是如意纹，选比底色深一点浅一点的绣线都行，绣成暗纹。”

    晴雯一边说，一边从绣框里寻了相近的颜色给她看：“差不多就是这个效果。”

    “那便绣麒麟纹吧。”林黛玉笑道，“你先给我画个纹样出来，我试着绣一绣。”

    原先她做女红倒是没这么谨慎，如今不知道怎么了，反正——都怪三哥。

    穆川打了个喷嚏。

    唉……今儿出去，黛玉矜持的瞥他那两下，真叫人有点谈恋爱的甜蜜又挠心的感觉。

    等一下——

    谈恋爱？