千漉终于开口：“该说的理，我都与他说了。他不听，执意要去，我又有什么办法？路是他自己选的，命也是他自己的。”

    林素听着，瞧瞧女儿脸色，又叹了口气。

    这小两口，里头的问题怕是不小。

    这一个两个，都像闷葫芦，心里话撬不出半句。

    林素又想起，新婚头几日，甜甜蜜蜜的，阿狗整天都要粘着小满，眼里闪着光呢。

    没过多久那孩子就像换了个人，心事重重的，不知道自个在瞎琢磨些什么。

    唉……自家的这几个，怎么都不顺呢！

    一日午后，阳光正好。

    千漉在铺子里。天气好，她有了几分闲心，做了几样点心。

    午后生意清淡些，她便挨着窗边坐下，一面瞧着巷弄里人来人往的烟火气，一面在画册上勾勒几笔。

    耳旁是笃笃的脚步声、忽高忽低的交谈、远处不知哪个摊子传来的拉长了调的吆喝……正沉浸其中，余光瞥见一团红红绿绿、鲜亮得扎眼的影子，晃进了铺子。

    来人正是苏文焕。他今日又是一身绫罗，颜色还是配得那么热闹。

    见千漉没抬头，他便屈起指节，在柜面上叩了两下，又清了清嗓子。

    千漉抬眼：“有事？”

    自打知晓千漉便是自己痴迷的画本巨巨，这位苏小少爷的态度可谓翻天覆地，三天两头往这儿跑。若遇着千漉在，总要寻些话头搭讪。他左右张望一回，没见着那个总是沉着脸、目光阴森盯着他的人，便有些好奇，凑近些问：“你家里那位……不在？”

    “出去了。”

    苏文焕哦了一声，目光立刻被她手边的画册勾了去，眼里闪着光：“你可是要开新故事了？这回讲什么？能不能……先给我瞧瞧？让我帮你品鉴品鉴，可好？”

    千漉没想到，这纨绔小少爷还是自己的“铁粉”，之前文粹堂老板还提过一嘴，有位阔气主顾，每有新册，必首日采买，且一买就是整箱，几十本几十本地进货，据跑腿的人说，是拿去分送友朋，还特意嘱咐，一有新作，务必第一时间告知。

    可以说是千漉的榜一金主。

    “第一册 快画完了，待初稿定了，可以给你看看。”

    苏文焕闻言，简直受宠若惊，眼睛更亮了：“当真？”

    “嗯。”

    “那说好了，我必须是第一个看的！不能给别人先瞧了去！”

    “好。”

    得了准信，苏文焕脚步轻快地走了。

    自此之后，更是殷勤，几乎每日都来点卯，开口必问：“画好了吗？”倒把千漉问得有些头疼，后来索性多躲在家中画，少去铺子里了。

    第61章

    五月中,崔昂到了润州。

    梅雨季刚过，天气热了起来，空气里残留的湿气裹着暑热,闷得人有些发黏。

    马车进了城门,州衙的属官代表前来迎接。一路行去,崔昂撩起车帘，望向外头。运河穿城而过，水面船只往来如梭，两岸街肆林立，旗幌招摇，确是个烟火鼎盛的富庶之地。

    接了崔大人将到的消息，几个属官在州衙里边候着，边讨论。

    “听说了么？这位新来的崔大人，今年才二十五！”

    “年纪是轻，手段却硬得狠啊。拓跋浑部那等凶悍,他一个捏笔杆子的,领着群老弱病残的兵,想出那等奇计……”

    “……人家还是清河崔氏的嫡脉，这等出身，又立下泼天的功劳……往后你我办差,须得仔细着些……”

    “那是自然……”

    此番崔昂除授太中大夫、知润州军州事，正四品,可服绯袍。

    本朝官制，官阶与职事分离,知州一职，三品至五品官员皆有可能出任。

    崔昂临危受命，以文臣之身临阵破敌、擒帅,后于残局中整顿兵马，立忠锐军，缮完边防，又献《守边策》于御前，可谓谋勇兼备，战功赫赫。

    皇帝未予破格超擢，入主中枢，而是特拔其官品，外放这富庶大州为长官，恩赏与平衡之意兼有。

    一位有功勋、有背景又正当年的长官空降，州衙上下，自是暗流涌动。

    当日下午，崔昂在州衙正堂与通判、判官、兵马都监等一众属官见了面，又与前任知州交割了官印、簿籍以及象征州府权力的牌符，一一签署文书。

    至此，他便正式接掌了润州。

    晚间，照例有接风宴。

    由本地几位有头脸的乡绅做东，设在了城中最好的丰乐楼。

    崔昂本不喜这些应酬。然而这些年当官当下来，倒也悟出几分。

    水至清则无鱼，人至察则无徒。偶尔混迹其中，并非同流，反是观察人心、获取消息的途径，于理政亦有益处。

    丰月楼的三层都被包了下来。

    几辆华贵的马车在楼前停下，引得路人侧目。有眼尖的瞧见，本地的几位富绅老爷和常在衙门走动的官人纷纷下了车，却不急着进去，反都候在门边，神情恭敬，像是在等着什么。

    待那为首一人下车，众人目光便聚了过去。

    那是位身着青色常服的年轻郎君，容貌清俊，瞧着不过二十出头，可通身气度沉静，眉宇间自有一股不容忽视的威仪。

    围观的人群里起了低低的议论：

    “这是哪位贵人？好大的排场。”

    “你还不知？咱们润州的新任知州大人到了！”

    “新知州？等等……莫不就是去年茶楼里说书先生天天讲的……那位上阵杀敌的书生将军？”

    “……嗬！竟是他？”

    苏翎亲自候在酒楼门口迎贵人。

    丰乐楼作为润州第一酒楼，历来是官绅酬酢之所，与州衙上下多有往来，消息自是灵通。她早知新任知州年轻，可真见了面，仍暗暗吃了一惊——竟是位如此俊朗的年轻郎君，瞧着年纪，怕是与自家那个不成器的也差不了几岁。

    心里这般想着，面上笑容愈发殷切，引着众人往楼上去。

    刚至二楼，楼下忽地传来一阵喧哗。

    崔昂脚步微顿，凭栏往下望。

    苏翎脸上顿时掠过一丝尴尬，一听声音便知是谁来了，忙敛衽告罪：“扰了诸位大人清静，实在是民妇管教不严……是家中那不成器的孩儿来了。民妇这便去处置。”

    一旁有位与苏翎相熟的官员，笑着打圆场：“苏娘子家这位小郎君，性情是活泼了些。快去快回便是。”

    崔昂收回视线，一旁人抬手引向三楼，笑道：“崔大人初到润州，一路辛苦。咱们这丰月楼的江鲜可是一绝。这时节，正是鲥鱼肥美、刀鱼鲜嫩的时候，都是当日从江里现捞上来的，最是新鲜。大人今日定要赏脸尝一尝……”

    崔昂微微颔首，随着众人的簇拥，往三楼走。

    苏翎匆匆下楼，果然看见那没出息的正在大堂纠缠伙计，嘴里嚷着：“……便是支取十贯钱使使又怎地？这酒楼难道没有我的份例？”

    “焕儿！”苏翎一声低喝。

    苏文焕闻声转头，眼睛一亮，松开伙计就凑上前：“娘！您来得正好，快与柜上说一声，支些钱钞与我。我如今在外走动，身上没些银钱怎生使得？岂不叫人笑话……”

    她一个眼色，两名健仆立刻上前，一左一右将苏文焕扛起，搬了出去。

    苏文焕简直不敢相信他娘竟在众目睽睽之下如此对他，面皮瞬间涨得通红，又急又臊：“娘你这是做什么！我不过来支些吃饭的小钱，你至于这样吗？快让他们松手！……”

    苏翎吩咐：“送小郎君回府，交给宋嬷嬷照看着。今日贵客在，不许他再出府一步。”

    “放开！我自己会走！……娘！您太不讲理了！我……我还有正事呢……”

    声音远去，苏翎转身往楼上去。

    简单用了些饭菜，又与席间人略谈了谈风土民情，前后不过小半个时辰，崔昂眉宇间便浮起一丝倦色。润州当地有头脸的官绅已认了全，各人性情、背后牵扯，也大致了解。他遂放下酒杯：“此番车马劳顿，确有些精神不济。今日承蒙诸位盛情，改日再叙。”

    众人一听，自是连声应和，道“大人保重身体要紧”，恭送他离席。

    崔昂的官邸便在州衙后面，有门径与前衙相通，是“前堂后寝”的格局。

    思恒已带人将官邸内外迅速收拾了一遍，仆役皆换成自己的人。起居用具换了新的，厅堂内原先那些过于富丽花哨的摆件、鲜艳的毡毯帷幔，都被撤下，连同书房里那架绘着富贵牡丹的六曲屏风，也被抬走……悉数按崔昂的喜好重新布置。

    崔昂走入书房，思恒随后进来，低声禀报。

    他将润州几个主要属官的情况一一细说：通判的办事路数、判官与哪些本地大户往来密切、兵马都监的履历背景与军中关系……

    “……那位兵马都监赵崇礼，家中并未聘娶正室，身边只有一位侍妾，有十几年了，在本地颇有些非议——”

    说着，思恒见自家主子瞥了他一眼，嘴一闭，顿了一会，将话题引到其他人身上，一一禀明后，确认崔昂没别的吩咐，便退下了。