两人平时关系就不好，千漉对思睿突然的疏远虽觉莫名，也未在意。

    不过，今日崔昂没出门，也许是行程有变吧。

    崔卢两家的事谈好了，郑月华总算松了口气，又闲下来，忽然想起那么一桩事儿，四月时儿子说要纳人来着？

    崔昂来请安时，郑月华先问：“近来公务可还忙？”

    崔昂：“还好。”

    郑月华便提起那事：“如今既与卢氏离了，你后院空落落的，不觉着孤单？你既不着急娶媳妇，上回说的那个好姑娘，在哪儿？明儿我去见见，把事定下，也省得我总惦记。”

    崔昂抿唇，“此事不急。”

    “还不急呢，过了年，都二十了。”因崔昂事先提过，不续娶，要先立业，待有所成再议婚事，这也是老爷子同意了的。

    “你不是已相中一人了么？既都有了，还藏着掖着作甚，莫不是要将人耗成老姑娘？”

    崔昂一时不慎，落入母亲话中圈套，被她先将推脱的由头堵死了。

    想了想，只好道：“儿子改了主意，纳妾之事，暂且搁下吧。”

    郑月华上下打量他，眼神意味深长。

    崔昂迎着母亲目光，面色仍平静。

    “总之，若有了消息，儿子定第一时间禀告母亲。”

    说完，怕郑月华多问什么似的，忙揖礼道：“孩儿还有文书要理，先去了。”

    林臻鼻青脸肿地回到铺子。

    林素一见，惊道：“这是怎了？怎还跟别人打架了？”忙去取药箱，替他处理伤口。

    林臻只问：“大娘，童养夫是什么意思？”

    林素手上动作停下来，看林臻，“谁这么说你了？”

    林臻：“他们都这么说我，我不知道是什么意思，但看他们神情就知不是好话，便打了过去，他们都没打过我……可他们也不告诉我这是什么意思。”

    林素：“不是什么好话！往后若有人说只当没听见，莫与人动手。旁人挑衅，你也别中计。你就一对胳膊一对腿，身子打坏了，最后受苦的还是你自个。”

    林臻迟疑了下，乖乖点点头。

    千漉到了铺子，见林臻满脸青紫坐在角落，问道：“这是怎么了，谁欺负你了？”

    “小满姐，没人欺负我，他们都打不过我。”

    “怎么跟人打架了？”

    “是他们说我——”

    “阿臻，过来搭把手。”林素在一旁唤。

    林臻哦了一声，过去帮忙了。

    千漉也帮着招呼客人。忙过一阵，铺里稍闲，林素拉她在空凳上坐下，问：“上回我嘱咐你的事，可有上心？”

    “什么事？”

    “你这丫头，自己的终身大事半点不上心！过了年，又大了一岁，再拖下去，可就不好找了！”

    千漉扶额。

    “……娘的话，都听进去没有？”林素又念叨了好一阵，千漉终于受不了了，对她说，“娘，实话告诉你吧，我没有成婚的打算，至于你所想的，让少爷安排，配个下人，一辈子为奴为婢，不是我想要的，我只盼着，早日能脱离崔府，与您、还有阿臻，安安稳稳地过日子。”

    千漉这一番话，自然没能得到林素的理解，于是被揪着灌输了一堆封建糟粕，千漉最后实在扛不住了，就胡乱应下，道自己方才是乱说的，林素才放过她。

    千漉叹了口气，提着林素做的卤鸭，回崔府。

    林臻追出来，叫住她：“小满姐。”

    “……嗯？”千漉回头。

    林臻走近几步。自被林素收养，衣服干干净净，头发也整整齐齐，那张白净清秀的脸便显露出来。

    林臻其实有十三了，但因是流浪儿，生得比同龄人瘦小，面黄肌瘦的。养了这些时日，气色好了些，身量仍纤细，比千漉矮了大半个头。

    因自幼颠沛流离，遭过许多冷眼，他性子早熟，平日总沉默着干活，仿佛生怕被赶走似的，几乎不肯让自己闲着。

    林臻还是想知道那是什么意思，下次听到，便可以解释了，不用打他们了。

    “小满姐，我想问你，童养夫，是什么意思？”

    千漉尴尬了一会儿，问：“跟你打架的人这么说你的？”

    林臻点了点头。

    千漉迟疑片刻，还是将这个词的意思告诉了林臻，注视着他道：“你放心，我跟我娘都没有这个意思，你不要乱想。方才你也听见了，我本就不打算成婚，所以你只管安心，下回别人再这么说你，莫要理会，清者自清。”

    林臻仰头瞧着千漉，嗯了一声。千漉冲他挥了挥手，朝着夕阳远去了。

    林臻立在原地望了一会儿，才慢慢转回铺中。

    千漉带回几只卤鸭，分给冬青、春华她们，正巧被思睿瞅见，毕竟是同事，既然都看见了，便随口一问：“思睿，你要吃不？”

    思睿大老远就闻见了香味，他早知道千漉她娘在外头开着食铺，每回她归家，总会带些吃食分给大家，香味传得整条走廊都是，思睿每回都馋，但因与千漉不对付，就没往她跟前凑，这回离得近，不免多瞧了几眼，不想千漉竟主动问他要不要吃。

    思睿自然是想吃的，但是想起少爷的提点，又瞅瞅千漉手里的卤鸭子，咽了咽口水，摇了摇头，便走开了。

    “喂，你最近搞什么呢，故意避开我。我又哪里惹到你了？”

    虽说思睿素来与她不对付，但也只是嘴皮子争几句，从不在背后使绊子。千漉也不讨厌他。

    最近他表现太奇怪，千漉忍不住叫住他问。

    思睿正坐在廊下看着小鹤发呆，闻声吓了一跳，肩头都颤了颤。见是千漉，忙站起来，连退好几步。

    反应这么大。

    千漉正要问，思睿却低下头，声音发紧，结结巴巴：“男、男女授受不亲！你往后……莫离我这般近！”

    “……哦。”

    思睿只听她这么淡淡应了一声，脚步声便渐渐远了。抬起头，千漉的身影已经消失在廊角。

    第45章

    九月中，府里上下都在议论崔二爷的事。

    年初时，二爷奉旨随礼部侍郎南下江南稽查吏治，在那边雷厉风行，扫荡了一批蠹吏贪官，闹出好大动静。回京后便升了官。

    不过这并非大伙儿谈论的焦点——最惹人议论的，是二爷从江南带回来一位妙龄女子。见过的人都说是个绝色，且肚子都已显怀了。

    如今下人们都在猜那女子的来历。

    “莫不是从行院里带出来的？听说吹拉弹唱样样都精，琴棋书画也无一不通，可是个才女呢。”

    “我听跟前伺候的说，那通身的气派，可不像是风尘地里出来的。只怕……这里头另有文章。”

    “你快细说说，究竟什么来历？”

    千漉将上个月盈水间的细账送去账房，回来路上，听见几个仆役聚在廊角窃窃私语。她没驻足，顺耳听了几句，便加快步子往回走。

    剧情已经走到这里了吗？

    秋风一起，陡然添了凉意。千漉虽已加了衣，一阵风过，仍忍不住打了个喷嚏，忙缩了缩肩，小跑着往盈水间去。

    崔二爷回府后，没几日便将那女子收房，给了个姨娘的名分，府里人都唤她兰姨娘。

    消息传到昭华院。

    郑月华：“我说呢，姓贺的这些日子怎的不到我眼前来晃悠了。原是自家院里走了水，顾不上了。”

    常妈妈凑近些，低声道：“我还听说，那位兰姨娘很有些才情，诗书都通，画也画得好。下头人都传，那通身的气度，不像小门小户出来的。”

    郑月华唇边讽笑若有若无：“可不是要把贺琼气个仰倒？你说这姓崔的，是不是一个模子刻出来的？出趟公差，都能捎回个女人来，离了半日都不成。”她摇摇头，满脸嫌弃，“真真是家风如此。”

    常妈妈忙道：“哪都一样，咱们八郎可不一样。”

    提起这个，大夫人眉头又蹙了起来：“昂儿倒是另一个路数了。何曾见他在这些事上过心？唉，那小子，便真有什么心思，也只会闷在肚子里。如今跟卢氏离了，都不着急再娶，也不知他同老太爷说了什么，竟就依了他！”她原想着，既跟卢氏离了，正好仔细挑个合心意的媳妇，谁料昂儿不要。

    常妈妈：“儿孙自有儿孙福。我瞧着，八郎心性与其他公子不同，这点倒随了夫人您。他认定的事，九头牛也拉不回。既如此，不如由着他自己主张。”

    思睿心里颇不自在。

    自那日对小满说了那番话后，她便再没搭理过他了。路上遇见也只当没看见，连个眼风都不扫过来。

    这日午后，他见她在廊下喂小鹤，才走近几步，她便立刻转身走开了。

    思睿望着她头也不回的背影，直到看不见了，才闷闷地在廊下坐下。

    少爷那日的提点，在他心里漾开了一圈涟漪。

    他十五了，再过两三年，也该娶媳妇了。府里其他小厮，多半十八九岁成家，自己大抵也差不多。