林素怎么还想着这茬，都说几遍了，千漉脸一黑：“我真的不会。”

    林素轻轻摸了摸她的脸：“成成成，知道你不会，快回去吧。”

    一日晚膳后，老太爷搁下筷子，道：“老六去了，四弟又病了，他房里如今没个主事的人。有些产业搁着也是荒废，不如先让小辈们帮着管起来。”

    此言一出，席间霎时一静。

    自崔六爷死后，四老爷便大病一场，如今还躺在床上吃药。

    四房子嗣本就单薄，四老爷膝下只此一子，偏偏崔六爷又无后——都说他是年少时荒唐，伤了根本，才绝了后嗣。也正因有他这前车之鉴，府里的少爷们在成婚前，皆不准立通房，就怕走了六爷的老路。

    接着，老太爷便一一分派起来，将几处零碎产业分予二房、三房，最后目光落在崔昂身上，道：“你六叔从前管的船务，你先接手，拿不定主意的便来问我。至于你四叔祖父在京中的那些人脉，我已让重松把名帖和礼单给你送去了，年后你亲自去走动走动。”

    崔昂应是。

    席间又是一阵沉默，众人面面相觑，无人出声。

    四老爷曾任职于工部，手里握着皇木商、江南织造等要紧关系，这是巩固整个家族根基的职权和人脉。

    老太爷的信号一直很明确，打从崔昂出生起，便摆在了台面上——是要将这整个崔家交到他手中的。可当真见他将权柄一一交付，席间众人不禁看向那张才十七岁的年轻面庞，一时间，都有些难以接受，不仅有质疑，更有不甘。

    这日，千漉在屋外扫着雪，又被崔昂叫进去磨墨了。

    倒也不排斥，屋里炭火烧得足，站了一会儿，手脚便暖和起来，脸上也透出两坨淡淡的红晕。

    崔昂正写着书函，无意间抬眼，见那小丫头挨在角落，望着窗外走神。

    千漉察觉到他的目光，以为他有需求，往案上一扫，墨还满着，茶喝了小半杯，便上去添满了。

    崔昂垂着眼，须臾，他收回视线，将信纸折起来：“坐下候着吧。”

    千漉应了声，左右看看，搬了把小杌子到角落，靠着墙发呆，突然觉得在崔昂身边端茶倒水也挺好的，可以蹭炭。

    抛开别的不讲，其实他人还是不错的，毕竟能做大男主呢。

    正出神时，门外响起叩门声。

    千漉起身开门，见是饮渌。

    饮渌攥着拳头，一副下定了决心的样子，抬头见是千漉，眼神心虚地撇开。

    崔昂抬眼，见饮渌手中空空，一脸“我有话要说”的表情，便问：“何事？”

    “少爷，少爷我……”饮渌看了一眼千漉，手指绞着衣角，“我有要事禀报。”

    崔昂看向千漉：“你先下去。”

    “是。”

    千漉退到庭院中，继续做没做完的活。

    饮渌终于还是做出了这个决定。

    千漉目光投向紧闭的窗，将小径上的积雪扫开。

    第26章

    饮渌跪在地上，将那日偷听的话一五一十说了出来。她身子微微发颤，说出这些，已是豁出去了。

    崔昂静静听着，面上始终没什么波澜，仿佛只是听了一件无关紧要的小事，指尖在案上有一搭没一搭地轻轻叩着。

    饮渌说完，室内陷入窒息一般的安静。

    她伏在地上，等待少爷的震怒。

    但没有，在短暂的安静后，崔昂问她：“此事，你可曾告诉过旁人？”

    饮渌一颤，额上冒出了细汗：“……没有，除了少爷，奴婢没告诉任何人。”

    “抬头。”崔昂声线平稳，却带着一种不可忽视的威压，“看着我说。”

    “除了我，你还告诉了谁？”

    饮渌抬头，视线只对上他一瞬便溃不成军，嘴唇哆嗦着：“小、小满。”

    崔昂指尖一顿，望向紧闭的窗口：“你下去吧。”

    饮渌没反应过来，就这么完了？

    “少爷……”

    崔昂：“今日所言，勿再与人提起。”

    “是、是……”

    饮渌退出屋时，腿软得险些栽倒。她看了一眼不远处的千漉，匆匆离去。

    不多时，崔昂也从屋里走出，在廊下立了片刻，转身向右行去。

    回到盈水间，他唤来思恒，低声吩咐：“秘密去查。”

    净慈寺，僻静厢房。

    院中石凳上坐着个十五六岁的丫鬟，不时向外张望，神色惶惶。

    室内。

    一人坐，一人立。

    卢静容望着面前清瘦俊朗的青年，咬了咬唇，终是狠心道：“表哥，往后……我们别再见了。”

    糊涂了这些日子，卢静容终于清醒过来。

    她并未做出格之事，不过始于那日在酒楼与吴延清隔窗相望的一眼，后来默契般地在雅间偶遇，容他进来坐了坐，聊些旧事。

    见了一次，便停不下来。后来吴延清提议换一处僻静地方，便选了这净慈寺。

    每回相见，不过说说话，问问近况，这样下来，也有三个多月了。

    虽不曾有碰触，她也知这是在悬崖边走。不断，终有一日会坠下去。

    那男子深深看她许久，低声道：“好，往后我不再来扰你。”他一跛一跛走到窗边，推窗时，最后留下一句。

    “愿你与崔八郎……白头偕老。”而后翻身跃出窗外。

    卢静容听着那脚步声渐渐远去，直至消失，才缓缓俯身，将脸埋进臂弯里。

    时入腊月，崔府内便为年事忙开了。

    自腊八起，节仪一桩接一桩，直至岁除。

    腊八之后，至中旬，有重要的“辞年宴”。

    今日正是望日，月圆之夜，却乌云密布，星月无光，天黑漆漆一片。崔府里却很亮堂，数十盏明角灯将廊下照得亮如白昼，愈衬得天色黑沉，平白生出一股窒闷的压抑。

    辞年宴刚散，二夫人便带着几个心腹婆子，悄无声息进了大厨房。

    她唤来总管事周福。

    “今日席上那碟蜜渍金橘，甜得发腻，倒让我想起一事。近来大厨房用的蜂蜜，时鲜果子并那些精贵些的南北干货，价钱似乎不菲，我记得往年并非这个价。这类采买，如今是哪个负责？”

    周管事回话：“回二夫人，是林妈妈管着这一块。”随即示意小丫头去唤人。

    林素正在里头盯着人收拾灶台，听了小丫头传话，常年内宅磨出的警觉让她心头一紧，她飞快从袖中摸出一块碎银塞过去，压低声音急道：“好孩子，腿脚快些，去寻小满，让她将这事儿一字不落地告诉少夫人，快去！”

    林素整了整衣衫，稳了稳呼吸，出去，见二夫人坐在院中，身后立着两个面无表情的壮实婆子，气氛沉凝。忙上前行礼：“二夫人万福。”

    “你就是管果子、蜜饯、干货采买的林妈妈？”

    “是，是奴婢。”

    “把这几个月的账目取来我瞧瞧。”

    林素应了声，进去取账本，双手呈给二夫人身边的王嬷嬷时，心下暗道：幸好小满前头提醒过，她便小心了些，记账格外仔细，采买也尽量公允。连那些路上磕碰的果子、受潮需折价的干货，都按旧例在账册边角注明了，应当出不了大岔子。

    不料王嬷嬷接过，二夫人只随手翻了两页，目光在某处一顿，竟“啪”一声将账本摔在林素脚前。

    “刁奴！竟敢做假账糊弄主子！”

    林素被喝得浑身一颤，强自镇定，俯身拾起账本：“二夫人明鉴！奴婢就是有一百个胆子，也不敢做假账啊！”

    “不敢？”二夫人冷笑一声，朝外扬声道，“带进来！”

    话音未落，一个穿棉布袍子的中年男子被推了进来，正是常与府上做干货生意的商人老辛，他手里捧着本蓝皮账册，眼神躲闪，不敢看林素。

    二夫人举起他那本账册，声音陡然拔高，清晰传遍整个院子：“我方才核对账目，见你呈报的采买单，这福建的桂圆报的是一两银子一斤，河北的枣干报八两一斤！真真是好大的手笔！我今早才遣人问了市价，顶好的桂圆不过三百文，上等枣干至多四两！”

    “单此两项，你便虚报了近百两！更不必提这月余来你采买的各色年货，糖、蜜饯、果子，桩桩件件，皆比市价高出三成不止！粗粗一算，你这一个月里，竟从公中捞了不下二百两的油水！”

    “往日些微小利也就罢了。可你竟敢在年关头上，如此贪得无厌，中饱私囊，还敢做假账，真当这府里没有王法了不成？！”

    这一通罪名劈头盖脸砸下，林素脸色瞬间惨白如纸，扑通一声跪下：“二夫人明鉴！奴婢、奴婢是按市价买的，绝无虚报！那桂圆是特选的大泡圆，枣干也是选的肉厚糖心的一等品，价钱本就高些，怎、怎可能捞取二百两，是不是哪里有误会？”她急切地看向老辛，“老辛，你说！我是不是按这个价与你结的？我们往来这么多年，你可要凭良心说话！”