太生宏夹了块鱼肉，仔细剔去刺，放进太生微碗里，语气温和如常：“微弟尝尝这个。司州今年雨水调匀，鱼也肥美。”

    “多谢大哥。”太生微接过，抬眸看了兄长一眼。

    四目相对，太生宏眼中的关切诚挚无伪。

    但太生微心中轻叹。

    大哥的心思，他岂会不知？只是谢昭……他自有分寸。

    “宏儿也吃。”太生明德没察觉兄弟俩之间的微妙，乐呵呵地给两个儿子都盛了汤，“你们兄弟俩，一个在太原扛着江山，一个在司州打理根基，都辛苦。今天在家，就好好歇歇，不说那些烦心事。”

    “父亲说的是。”太生宏含笑应道，又转向弟弟，“微弟今夜可要留宿？我让人把东厢房收拾出来，那间屋子朝南，暖和。”

    “好。”太生微点头，“有劳大哥。”

    “一家人，说什么劳烦。”太生宏笑容更深。

    要是在那个太原，谢昭定会以“护卫陛下安全”为由，护在微弟左右……

    如今那人不在，这些琐事终于能由他这兄长来操持。

    这感觉，竟让他有些说不出的舒畅。

    花厅里烛火温暖，饭菜香气袅袅。

    父子三人围桌而坐，太生明德不住地给儿子们夹菜，太生宏温声说着司州风物，太生微偶尔应和几句。

    画面温馨融洽，任谁看了都会觉得，这是再寻常不过的一顿家宴。

    酒过三巡，张妈又端上来一道点心。

    正是酒酿圆子。

    白瓷碗里，圆子雪白滚圆，浮在淡琥珀色的酒酿中，撒着细碎的桂花，清香扑鼻。

    “陛下尝尝，还是不是小时候的味儿。”张妈站在桌边，紧张地搓着围裙。

    太生微舀起一勺送入口中。

    圆子软糯，芝麻馅儿香甜浓郁，酒酿醇厚，桂花的香气在舌尖化开。

    他抬眼，对张妈笑：“一模一样。张妈的手艺，一点没变。”

    张妈眼眶又红了，连连点头：“陛下喜欢就好，喜欢就好……”

    说完赶紧退下，生怕失态。

    太生明德看着儿子吃圆子的样子，仿佛又看到了当年那个趴在自己膝头讨点心吃的小小身影，心中柔软一片。

    他轻声道：“微儿，爹记得你小时候，有一次贪吃，一口气吃了四碗圆子，结果夜里撑得睡不着，满床打滚……”

    太生微耳根微热，轻咳一声：“父亲。”

    “好好，不说了不说了。”太生明德笑着摆手。

    太生宏也笑了，温声道：“那时微弟才五岁吧？我还记得，第二天父亲罚您抄《食训》，您一边抄一边哭，眼泪把纸都晕花了。”

    “大哥。”太生微无奈。

    父子三人都笑了起来。

    这顿饭吃了将近一个时辰。

    太生明德怕儿子累着，终不再劝食，只叮嘱下人备好热水，让陛下沐浴解乏。

    太生宏起身：“微弟先去歇息，我还有些账目要对，稍后再去。”

    “大哥也别太晚。”太生微颔首，在父亲的陪同下往东厢房走去。

    太生宏站在花厅门口，看着弟弟和父亲的背影消失在回廊尽头。

    他脸上的笑容渐渐淡去。

    夜风吹过庭院，带来远处池塘的水汽。太生宏深吸一口气，负手而立。

    谢昭……

    他想起弟弟看向自己时那了然的眼神，心中微微一紧。

    太生宏闭上眼睛。

    他知道，谢昭能不能留在微弟身边，终究只取决于皇帝的一念之间。

    自己这兄长，再担忧，也无法越俎代庖。

    若谢昭不是谢氏子，他会更放心百倍。

    可他无法不忧。

    帝王的私情，从来不只是私情。它会牵扯前朝，影响政局，甚至动摇国本。

    历朝历代，多少明君毁于此？

    “太生宏大人。”管家不知何时走了过来，道，“热水已经送到东厢房了。陛下和老爷在屋里说话，您……”

    “我知道了。”太生宏睁开眼，神色恢复如常，“你去忙吧，我去书房对账。”

    “是。”管家退下。

    太生宏转身往书房走，脚步不疾不徐。

    他想，或许自己该找个机会，和弟弟好好谈一谈，不是以臣子的身份谏言，而是以兄长的身份关心。

    有些话，父亲不便说，他这长兄却不能不提。

    但也不是今晚。

    今晚，就让微弟好好歇息吧。

    从太原到河内，这一路风尘仆仆，他定是累了。

    ……

    东厢房里，热气氤氲。

    “微，”老人忽然开口，“你大哥他……心思重。”

    太生微闭着眼：“儿子知道。”

    “他知道分寸，不会做越界的事。”太生明德缓缓道，“但他担心你，也是真心的。你们兄弟俩……爹只希望，无论发生什么，你们都要记住，你们是血脉相连的兄弟。”

    “父亲放心。”太生微转头看他，“儿子心里有数。”

    太生明德沉默片刻，轻叹一声：“爹老了，帮不了你什么。只盼着你们兄弟和睦，你……平安康泰。”

    屏风内，太生微睁开眼，看着水中浮沉的艾草。

    热气蒸腾，模糊了他的视线。

    “儿子会保重。”他道，“父亲也要保重身体。等天下大定。”

    “好，好……”太生明德连声应着。

    沐浴毕，太生微换上干净的寝衣。

    料子是细软的棉布，不是宫里的云锦，却更贴身舒适。

    太生明德又亲自给他披了件外袍，这才满意地点头：“今晚好好睡一觉，明天爹带你去后山转转，橘子正甜。”

    “好。”太生微笑应。

    父子俩又说了会儿话，大多是太生明德在念叨庄园里的琐事。

    哪棵树今年结果多，哪条鱼最机灵总不上钩，西厢房的瓦片该换了……太生微静静地听着，偶尔应一声。

    烛火渐短，更漏声传来。

    太生明德终于起身：“不早了，你歇着吧。爹就在隔壁，有事就喊。”

    “父亲也早些休息。”

    老人走到门口，又回头看了儿子一眼，这才轻轻带上门。

    屋里安静下来。

    太生微走到窗边，推开一条缝隙。

    夜风涌入，带着草木清香。他望向庭院，看见书房那边还亮着灯，大哥还在忙？

    江山，亲情，君臣，私谊。

    千头万绪，缠绕成网。

    但此刻，太生微只想暂时放下一切。

    他关好窗，走到床边。被褥是晒过的，蓬松柔软，带着阳光的味道。他躺下，拉过被子盖好，闭上眼睛。

    窗外虫鸣唧唧，远处传来隐隐约约的打更声。

    这是家的声音。

    太生微的呼吸渐渐平稳，沉入久违的安眠。

    而书房里，太生宏终于合上账册，吹熄了烛火。

    他走到窗前，望向东厢房的方向，已经一片漆黑。

    第148章

    翌日， 天光熹微。

    庄园还沉浸在晨霭里，远处鸡鸣一声叠着一声，将夜晚最后的沉寂啄破。

    太生微醒来时， 窗纸已透出灰白的光。

    他静静躺了片刻， 这不是太原行宫。

    没有内侍掐着时辰在帷外询问“陛下可要起身”，也没有一睁开眼就必须面对的、堆积如山的奏报。

    他很久没有这样纯粹地醒来了。

    他起身， 自己动手换了衣裳，昨日那件靛青常服搭在椅背上，他想了想，从行囊里另取了一件鸦青色窄袖直裰，料子是细棉，穿着自在。

    头发也懒得束冠，只用一根素银簪松松绾在脑后。

    对镜自顾，镜中人眉眼疏朗， 因一夜好眠， 眼下那点青影淡去不少， 倒真有几分像是回乡省亲的寻常士子。

    推开房门， 晨风带着凉意扑面而来。

    庭院里， 太生明德已经在了，正背着手， 仰头看树。

    听见动静， 老人转过身，脸上立刻漾开笑意。

    “起了？睡得可好？”

    “很好。”太生微笑， 走到父亲身边， “父亲起得真早。”

    “人老了，觉少。”太生明德打量着他这一身，点点头， “这样打扮好，自在。”

    他伸手，很自然地替儿子拂去肩上浮尘，“走，陪爹去后山转转。早膳让张妈送到山上亭子里吃，清净。”

    父子俩没带太多人，只让老赵远远跟着，提了个食盒。

    出了庄园侧门，便是一条蜿蜒向上的石径。

    路不宽，仅容两人并肩，两旁是半人高的野草，草尖上坠着露珠，将太生微的袍角打湿了一小片。

    太生明德走在前头，脚步稳健，时不时回头提醒：“小心些，这儿有块石头松了。”

    山并不高，但林木蓊郁。

    深秋时节，大多叶子已转为金黄或赭红，层层叠叠，在晨光里像是烧着的云。

    太生微跟在父亲身后，听着他絮絮叨叨。