院子里落了一层薄霜。

    尤姜做好热粥点心，见双奴迟迟未起。她掀帘进去，人坐在床沿，面上还有些未褪的潮红与郁色。

    “今儿怎么起晚了？”她打趣。

    双奴想起昨夜曾越的无赖与纠缠，心头又恼又涩，神色认真写：往后别让曾越进铺子。

    尤姜意味深长地一笑，也不追问，爽快应道：“成。”

    辰时，曾越照例到了四时香妆铺。

    伙计拦在门前，满脸为难：“曾公子，东家吩咐了，说、说……”

    曾越平淡睨向他。

    伙计一咬牙：“即日起，曾越与犬不得入内。”

    正巧熊单搬着货进来，听见这话，大为嘲讽：“曾越，你也有今日。听见没？与狗不得入内！”

    他笑得放肆。

    曾越冷目扫过。熊单浑不在意，大摇大摆进了后院。

    院子里，双奴在晾制新一批诗香笺，淡香漫溢。尤姜配着澡豆方子，习以为常地指使熊单：“把那石磨推起来，杏仁、白芷、茯苓都磨成细粉。”

    熊单挽起袖子推磨。不多时，道：“倭寇袭了定海，杨总督点兵，我明儿就走。”

    尤姜手一顿，旋即若无其事道：“知晓了，晚上给你践行。”

    双奴闻言，抬头看了熊单一眼，比划道：路上小心。

    熊单咧嘴一笑：“放心，我命硬得很。”

    入夜，双奴特意把屋门闩得严严实实。

    一夜安稳，曾越并未再来。

    翌日近午尤姜才起身。

    双奴端了杯热茶递过去，问：昨夜与熊大哥酣饮了？

    尤姜冷哼一声：“别提那莽夫。”她弯腰去搓澡豆丸，刚使上劲，便忍不住撑腰嘶了一声。

    双奴扶她去歇息，示意这些活计由自己来做。

    前铺双奴在照看。

    门帘掀动，曾越走了进来。

    双奴眉微蹙，让伙计请他走。

    曾越从容站定，看向双奴，“既是客人，也不好往外赶罢？”

    他拿起一盒香粉，故作不知：“这是什么？”

    双奴冷脸写道：面药。涂了能厚颜。

    曾越看了，唇角微弯。又拿起盒口脂：“这个呢？”

    双奴又写：唇脂。抹了能巧舌。

    他再取过一枚胰豆：“这个？”

    双奴：澡豆。洗了能净脸。

    曾越全然不以为忤。取过一只白玉瓷盒，打开是玉容粉。“这个？”

    双奴：恶叉白赖。此物专治无赖。

    曾越将瓷盒放下，目光落在她脸上：“那便都不要了。”

    双奴睖睖看他。

    他眼底笑意浅漾，道：“前日得罪了人，想买些东西赔罪。若带这些回去，她定然不会消气。”

    意有所指地凑近：“是以请教双奴，如何能让她不恼？”

    双奴抿紧唇，写道：问我做什么，又不是我恼。

    曾越俯身，贴在她耳畔，声音低而轻：“嗯，是只小猫恼了，还踢我下床。”

    双奴面颊一热，慌忙往旁避让。他取出一物，放她手心。

    是枚双鱼玉佩，玉质温润莹白，上有红丝线编成的同心结，穗子末端缀着两颗小小的红玉豆。

    双鱼相逐，同心绾结。

    “这是赔罪，也是心意，不知她肯不肯收下？”他目光认真。

    双奴心口猛地跳了一下，指尖微微发颤。只觉玉佩烫人，推还给他。

    曾越也不勉强，道：“明日我再来。”

    诗会上订的那批诗香笺已制好，双奴送去谢迁府上。

    长随引她到花厅，道：“公子在会客，容小的去通传一声。”

    双奴摇头，将锦盒递给长随，比划道：劳烦转交就好。说罢便转身离去。

    回途经过街口。望江楼上蒋二郎正与人吃酒，无意间瞥见双奴身影。当即吩咐仆从跟上。

    双奴未曾察觉。行至香妆铺前，远远望见曾越朝她而来。

    日光披在他肩头，金辉流转，眉目清隽，长身玉立。那光落在他身上，竟有刹那不真切的恍惚。

    她一瞬失神，随即垂落眼帘。

    曾越含笑走近：“双奴今日去哪了？”

    她神色咸淡，问：曾大人没事做么？

    他目光定定，低声道：“来看你。”

    双奴浑身不自在，转身快步进了铺子。曾越看了眼她回来的方向，眸色微深，转身吩咐田横去探查。

    翌日，蒋二郎果然寻了来。

    铺子里他东瞧西看，使眼色让小厮缠住伙计。他趁机溜往后院。

    一进院，便见双奴垂首制香，好似一幅静好小画。他不自觉地往前挪步。

    双奴察觉有人，抬头看过来。

    蒋二郎忙道：“本公子……口渴了，来向小娘子讨杯茶喝。”

    双奴未多想，进屋倒茶。

    蒋二郎正想跟进去瞧，身后冷不丁传来一道声音：“蒋公子。”

    他吓了一跳，回头见曾越立在院中，面色淡淡，目光却凉飕飕的。蒋二郎心虚后退，脚下一绊，踩翻了竹筛，摔了个四仰八叉。自觉丢人，爬起来灰溜溜跑了。

    双奴出来不见人影，疑惑地看向曾越。

    他神色如常：“怎么？”

    双奴也不追问，继续制香。

    暮色染窗，曾越依旧守在廊下，没有离去的意思。

    双奴起身赶人。

    她鼻尖沾了一点粉料，像只花猫。

    “脏了。”曾越伸手轻蹭。

    双奴还未反应过来，他低头亲了下那处。

    一时惊怒，双奴抬手推他。曾越顺势握住她手腕，低声道：“京都来召，我需回京一趟。”

    她微怔住。

    “此番回去，怕要失言了。”他顿了下，“不能陪双奴过年节。”

    一句话，撞得她心头骤然酸胀。喉咙似被堵住。

    他还记得。记得在扬州，她说，想一起过下个岁除。

    怕眼泪控制不住落下，双奴猛地挣开他手，转身跑进屋，闩上了门。

    曾越敲了两下，无人应。他沉默片刻，道：“最迟叁个月，我便回来。”

    盘完冬月账目，尤姜眉开眼笑：“这个月净赚不少。开春咱们不如考虑开间分铺。”

    说了半晌，见双奴神思不属，她伸手晃了晃，“身子不适么？”

    双奴摇摇头，掩下心绪。

    次日天光初透。

    双奴在梦中隐约觉得有人拥着她。温热呼吸拂过耳畔，絮语呢喃：“等我回来。”

    她倏然醒来。

    睁眼四顾，房中空荡荡的。

    唯有手心轻轻发沉。

    摊开掌心，一枚玉佩静静躺着。

    他来过。

    双奴贴上胸口，清晰听见心跳一下下震着掌心。

    他似乎还说了什么。

    双奴怔怔坐着。

    那句低语忽然从心底浮上来。

    “双奴认为，我把你当什么，便可以是什么。”

    曦光穿透窗棂，晃照着眼眶。

    说不清道不明的滋味漫漶开来。

    她低头望着掌心玉佩。

    许久。