“不然呐？不看上他们家家底殷实，难不成看上他会读书？我可不是吴娘子。往常他穿着那般寒酸，我可是连瞧一眼也不曾。”

    黄娘子想想大姐儿霸道的性子，心想配个性子软和的兴许也能少吃亏。

    最后只得点了头。

    那孙大郎欢天喜地上门提亲，赌咒发誓对萍姐儿好。

    黄樱是头一次见这个姐夫。

    她站在门口，歪头打量了一眼。

    爹在屋里看了一圈，也没瞧见大姐儿。

    萍姐儿没来，他明显有些失望。

    这孙大郎就是个白面书生长相，头戴幞头，青布道袍，斯斯文文地上来跟爹见礼，爹应付不来这套，忙摆手，涨红了脸。

    “萍姐儿——”

    娘的大嗓门满是喜悦，“哎哟，大郎说萍姐儿有了身孕，不宜远行，这才没来！她念着咱们呢，你瞧瞧，大老远还带这些东西，真是够拖累大郎的。”

    爹吃了一惊，“有，有身孕了？”

    “可不是，大喜事呐。”

    孙悠忙笑，“不拖累，不拖累，小婿应当的。年前雪阻了路，这会子才到，岳父岳母不生气才好。”

    “不生气，我就猜着是这样了，可恨我腿没好，不然非到西京瞧瞧她去。萍姐儿一个人嫁到西京，她脾性又不好，我们一百个不放心，怕她给你们添麻烦呢。”

    孙悠忙笑，“岳母言重了，萍姐儿在家中孝敬父母，事事妥当，再没有比她更好的娘子。”

    “萍姐儿身子可好？”爹问。

    “一切都好。

    苏玉娘这才松了口气。

    她拿了一吊钱，打发爹去脚店打二两好酒，跟女婿好生喝几杯。

    又将谢府送的羊肉拿出来，让二姐儿整治几道好菜。

    家里的细腿大方桌上已摆了桃酥、鸡子糕。

    孙悠一吃，惊讶不已，得知是二姐儿做的，更是赞不绝口。

    黄娘子自然很得意，又庆幸在路上耽搁了。

    若是年前就到，家里穷得揭不开锅，拿甚麽招待。到时连带萍姐儿也要被人看低了去。

    黄樱答应着去灶房了。

    她失笑，娘可真是会变脸子。

    换个人这般久才到，她非得叉着腰骂他是不是死了，不知道提前送个信，白让家里担心。

    这也就是大姐儿没来，不然一顿骂少不了的。

    她割了两斤羊肉，心里思索怎么做。

    最好吃的当然是孜然炒羊肉了，可惜她在北宋没见过孜然，就算有西域商人带来，估计也是天价。

    炖羊肉少则半个时辰起，太费时。

    最后她决定做葱爆羊肉，快手又好吃。

    北宋人冬季蔬菜太匮乏，几乎只有萝卜、菘菜之类，稍稀少些的都是天价，想炒个菜都难。

    光有羊肉还不行，娘的意思她懂，要招待好孙大郎，怕他对大姐儿不好。

    哎，真不容易。

    她娘这样的泼辣之人也要为了女儿讨好女婿。

    黄樱拿出浑身本事，做了一桌菜，葱爆羊肉，黄焖鸡，醋熘白菜，再将卤肉切一盘，可算很丰盛。

    甚至还用上次剩的精米煮了饭，还有一味紫氂干虾子蛋花汤。

    两个小娃娃最开心，跑前跑后忙活。

    他们家如今吃喝好了，小孩子每日都高兴，脸上也长了肉，允哥儿都开朗了些。

    孙悠一见这一大桌菜，都吃了一惊。

    黄家是甚麽光景，他不是没见过。

    竟能用这样一桌菜招待他，他心里很是触动。

    他娘念叨萍姐儿忒能花钱了些，给娘家买恁些东西，他虽没说，心里也有些不舒服。

    这会子只觉得惭愧。君子怎能小人之心。

    黄樱替每人盛了汤，紫氂、金黄的鸡子、翠绿葱花儿，颜色很是喜人。

    孙悠喝了一口，眉头不由挑了起来。好鲜！

    再吃一口羊肉，好嫩！这也太好吃了！

    那甚麽黄焖鸡，辣得人直吸溜，却停不下来；卤肉入口即化，他从未吃过这样香的豕肉！竟连炒菘菜都能酸辣可口，不知不觉两大碗米饭下了肚。

    书童王生更是吃得满面红光，心里直乖乖，真看不出，他们家大娘子的妹妹，竟有这么一手好本事。

    真是绝了！

    他再也不敢小瞧了。

    黄娘子笑呵呵地给孙大郎盛饭，他不由涨红了脸。

    “二姐儿忒厉害。”

    黄樱笑，“我擅庖厨，大姐儿擅女红，却是我比不了的。姐夫多吃些才好，此次定能鸿运当头，金榜题名。”

    黄家人都希望他能中进士，不管怎么说，大姐儿的一生都系在孙大郎身上。

    “借二姐儿吉言。”

    一顿饭吃得宾主尽欢。

    桌上杯盘干干净净。

    孙大郎住在状元楼附近久住刘员外客店，起身的时候主仆二人都感觉肚子一沉，强装镇定地道了别。

    出了门子便扶着墙走。

    王生直咋舌，“再想不到二姐儿有这般手艺！”

    孙悠：“娘子说得真没错。”

    想到娘子，便想到这一年被娘子督促着，整日家头悬梁锥刺股，三更睡五更起，不由面露苦色。

    这次可一定要中啊。

    ……

    太学。

    距旬休已过去八日。

    王珙三人的存粮却早早告了罄。

    就连酱辣菜、糟姜都被同舍生吃了个精光。

    不得已，一舍三人，晌午去了膳堂。

    猪肉菘菜，不必靠近，都能闻见猪味儿，那股骚味让人如临大敌。

    菘菜像在馊水中煮过，软烂到破抹布一般，吃在嘴里，如同某种黏糊恶心之物，几人忍不住呕了一声。

    相比起来，炊饼虽碱放多了，有些发苦，也不是不能忍。

    至于馒头，几人几乎是匆忙跑过去的，看一眼都怕被毒到。

    膳堂的馒头，肉馅儿的猪味比猪肉菘菜还重。

    路过腌鱼，走得更快了，连鼻子都捂上。

    “那腌鱼吃一口，比我十年吃的盐还多！这上头怎不抠！”王珙骂骂咧咧。

    几人想起头几日铺张浪费，不由悔得肠子都青了。

    “若非元脩一日吃十个鸡子糕，咱们如今也不必这样拮据。”秦晔抱怨。

    王珙脸色涨红，“浑说，我吃十个，你一顿吃十五包子怎不说，子勖吃馒头也不少。”

    “分明你吃的多——”

    韩悠头都大了，“别吵了。如今说这些有甚用？怪只怪那小娘子的吃食太好吃了些。”

    两人垂头丧气，耷拉着脑袋往那些菜色上瞧，脸色更加难看了。

    羊肉是没有的。只因如今这户部归谢大人管，从官家到谢大人，都在消减朝廷冗余支出。

    官家提倡节俭，厌恶骄奢风气。

    朝廷甚至颁布销金令，禁以销金、贴金、缕金、间金、蹙金、圈金、剔金、陷金、明金、泥金、楞金、背金、阑金、盘金、织金、线金、捻金为服饰。

    自宫庭始，民庶犯者，必致之法。1

    前不久，皇后侄女入宫，明知销金令，仍服织金，被官家下令出家去了。

    谁还敢犯？

    太学膳钱，每月都需从户部支领。

    谢大人认为太学乃大宋培育人才之所，不应骄奢淫逸。乃至谢大人自个儿也吃过膳堂，甚至能说出，“不错。”

    学生们还能说甚。

    这就罢了。为了学生专心读书，太学还规定，除旬休与节庆日，学生均不得私自外出，豪奴闲人等也不得擅入。

    盖因许多富家子弟吃不得膳堂，每日唤家仆来送，人员杂乱，吵吵嚷嚷。

    恰逢官家微服，见此景象，大怒。

    此后太学便禁闲杂人等，对学生严格约束。

    再者，太学富贵子弟并不占多数。