计程车在路边停下时，时间刚好走过二十分鐘。

    陈小倩下车，雨夜的湿热立刻裹了上来。空气黏稠，带着泥土和植物的气味。眼前是一栋被高墙和热带植被围住的独栋别墅，灯光压得很低，没有招牌，只有门旁一块小小的黄铜牌，在雨水映照下泛着冷光。

    安保人员看了她一眼，目光在她一身深色便装上停了停，像是在衡量什么。片刻后，门开了。

    与外界的闷热潮湿截然不同，冷气开得很足，空气乾燥，瀰漫着一种混合了昂贵雪茄、沉香和皮革的沉鬱香气。灯光经过精心设计，昏黄而聚焦，照亮着墙上价值不菲的抽象画和角落里的青铜雕塑，大部分区域则沉浸在一种富有安全感的幽暗之中。地上铺着厚厚的波斯地毯，吸走了所有脚步声。

    一名穿着墨绿色旗袍、身姿窈窕的侍应生悄然出现，脸上带着训练有素、毫无破绽的微笑，引着她穿过曲折的回廊。回廊两侧是一个个紧闭的包厢门，隔音极好，听不到任何内部的声响，只有他们自己轻不可闻的脚步声。

    空气中瀰漫着一种绝对的私密与隔绝感。这感觉非但不能让人放松，反而加剧了陈小倩内心的警铃。

    侍应生在一扇与其他门并无二致的深色木门前停下，轻轻敲了三下，然后推开，侧身示意她进入。

    包厢比想像中小，但极度奢华。深红色天鹅绒窗帘完全拉拢，隔绝了外界。中央是一张宽大的深色丝绒沙发，前面摆着水晶茶几。角落里立着一个復古酒柜，旁边是一个小小的水吧。灯光集中在沙发区域，其他地方隐在阴影里。

    他换下了昨天的 polo 衫，穿着一件酒红色的丝质睡袍式上衣，松垮地系着带子，露出些许胸膛。他斜靠在沙发里，手里端着一杯琥珀色的酒，面前的水晶烟灰缸里已经积了少许烟灰。茶几上除了酒瓶和冰桶，没有文件，没有电脑，没有任何与「项目细节」相关的东西。

    看到陈小倩进来，他脸上露出笑容，那笑容在昏暗的光线下显得有些模糊不清。

    他放下酒杯，没有起身，只是拍了拍身边沙发的位置，「来，坐。别拘束，这里没有外人。」

    陈小倩站在门口附近，没有靠近沙发。

    「黄主任，您说的项目细节……」

    「急什么？」黄主任打断她，拿起酒瓶，又往自己杯子里加了点冰块，慢条斯理地说，「既来之，则安之。先喝一杯，放松一下。你们年轻人，就是太紧绷。」

    他指了指水吧，「想喝什么？自己倒，或者我让人送进来。」

    「不用了，谢谢。我不喝酒。」

    陈小倩拒绝得乾脆，身体依然保持着随时可以后退的姿势，目光快速扫视包厢——唯一的门在她身后，窗户被厚重窗帘遮挡，没有其他明显出口。水吧那边似乎还有一扇小门，可能是通往洗手间或备餐间。

    黄主任似乎并不在意她的拒绝，自顾自地抿了一口酒，眯着眼睛打量她，目光在她紧绷的身体线条和朴素的衣着上流连，那种黏腻的审视感比昨天在会所时更加露骨。

    「陈小姐今天这身打扮……倒是别有一番风味。」

    他语气曖昧，「比昨天那套西装自在多了。看来，还是在我这里放松些，对吧？」

    陈小倩胃里一阵翻腾。她强迫自己忽略他言语中的冒犯，将话题拉回：「黄主任，时间宝贵。您电话里说，有关键的『关节』需要沟通，批文的进展……」

    「批文……」黄主任拖长了语调，身体微微前倾，将酒杯放在茶几上，发出清脆的一声，「批文当然重要。但有些事情，比批文更重要。比如……信任，比如……诚意。」

    他盯着陈小倩的眼睛，「许总派你来，诚意我看到了。年轻、漂亮、聪明。但是……」

    他顿了顿，拿起桌上的雪茄盒，抽出一支，慢悠悠地剪开、点燃。烟雾升腾起来，模糊了他的表情。

    「但是，诚意也分很多种。金钱的诚意，关係的诚意，还有……人的诚意。」

    他吐出一口烟圈，目光穿透烟雾，锁定陈小倩，「昨天在『天鼎』，陈小姐让我印象深刻。冷静、有胆识，知道拿许总和项目来挡。很好。这说明你是个有分寸、知道什么该做、什么不该做的人。」

    他的语气听起来像是赞许，但陈小倩听出了里面冰冷的算计。

    「不过，」黄主任话锋一转，语气慢了下来，「光有分寸不够。在这个地方，要想把事情真正办成，办得漂亮、不留后患，需要更深的……绑定。」

    他弹了弹烟灰，灰烬落进水晶烟灰缸里，发出一声轻响。

    「吴老闆给你的名单，看到了吧？那只是明面上的价码。」

    他抬眼看她，目光在她脸上停了一瞬，又若无其事地掠向门口的方向，「有些关节，光靠钱，是走不通的。」

    他顿了顿，嘴角勾起一点意味不明的笑。

    「至于别的办法……也不是没试过。」

    「但终究，还是得『自己人』出面，才好润得开。」

    「自己人？」陈小倩的心脏沉了下去。

    「对，自己人。」黄主任的笑容加深，却毫无温度，「比如，我如果把你当成『自己人』，很多话就好说了，很多章，也就好盖了。」

    他身体向后靠去，姿态放松，却带着更强的压迫感，「许总要的是结果，我要的是……过程愉快一点。陈小姐，你很特别。不像那些只知道花钱或者卖弄风骚的女人。你身上有股劲儿，我喜欢。」

    他的意图已经赤裸到无需掩饰。

    陈小倩全身的血液彷彿瞬间衝上头顶，又迅速冷却成冰。愤怒、噁心和恐惧交织，但她死死咬住口腔内侧，用疼痛维持清醒。她不能失态，不能激怒他。

    「黄主任，」她听到自己的声音响起，异常平稳，甚至带着一丝刻意的困惑，「我不太明白您的意思。许总派我来，是负责专案沟通和协调，确保『代价』能够有效传递，达成目标。我的『诚意』，就是尽我所能，协助完成这件事。至于其他的……恐怕不是我职权范围，也并非许总所愿。」

    她在做最后的挣扎，试图用「职责」和「许总」筑起一道脆弱的防线。

    黄主任嗤笑一声，将雪茄按灭，忽然站起身，朝她走过来。他的步子不快，但每一步都带着掌控者的篤定。

    「许总所愿，是拿到批文。至于用什么方式，派谁来沟通，过程如何……他会在意吗？他在意的只是结果。而结果，」

    他已经走到陈小倩面前一步之遥，酒气和雪茄的味道混合着压迫过来，

    「现在，握在我手里。」

    他低头，俯视着她，目光如同实质般扫过她的脸、脖颈，带着一种评估货物般的露骨兴趣。

    「陈小姐，批文就在我桌上，盖不盖章，什么时候盖，一句话的事。而你，」

    他伸出手，似乎想碰她的脸颊，但在她猛地后退半步时，手停在了半空，脸上的笑容变得有些阴沉，

    「你今晚让我满意，明天批文就是你的。你，还有许总，都得到了想要的结果。这不是皆大欢喜吗？」

    他收回手，揣进睡袍口袋，语气变得随意，却更危险，

    「他不会知道细节。就算知道了，一个能为他换来关键批文的女人，他会怎么处置？弃之不用？陈小姐，别太天真了。在许总那样的人眼里，所有人，都是可以标价的工具。区别只在于，价值高低，以及……如何使用。」

    他的话像淬毒的针，精准地刺中了陈小倩内心深处最隐秘的恐惧和自我怀疑。

    是啊，在许磊眼里，她是什么？

    一个还算好用的「变数」，一件「有点其他用处」的物品。

    她的感受、尊严、安全，从来不在他的考量范围内。

    如果牺牲她能换来利益，许磊会犹豫吗？

    一瞬间的动摇，如同冰面裂开细缝。

    黄主任敏锐地捕捉到了她眼中那一闪而逝的茫然和脆弱。他嘴角勾起一抹得意的弧度，再次逼近一步，声音压低，带着蛊惑：

    「跟着许磊有什么好？整天提心吊胆，替他干这些脏活累活。不如跟了我。在这里，我能给你的，比许磊多得多。轻松、体面、荣华富贵……只要你听话。」

    他的手再次抬起，这次目标明确地伸向她的肩膀。

    就在他的指尖即将触碰到她外套面料的剎那——

    有什么东西，在她体内「断」了一声。

    动作快得超出了她自己的意识。

    她没有后退，反而迎着那隻手，上半身猛地向侧后方一拧，避开触碰的同时，右脚脚跟用尽全力，狠狠跺向黄主任穿着软底拖鞋的脚背！

    黄主任猝不及防，剧痛让他发出一声短促的痛呼，身体本能地前倾弯腰。

    陈小倩左手顺势格开他因疼痛而松懈的手臂，右手闪电般从盘发的金属发簪上掠过，将簪子尖锐的末端，狠狠抵在了黄主任因前倾而暴露出的、脖颈侧面跳动的动脉之上！

    冰凉的金属尖端刺破皮肤表层，带来极其细微却不容忽视的刺痛感和威胁感。

    一切发生在电光石火之间。

    剧痛从脚背传来，但更让他惊骇的是颈侧那一点致命的冰冷和压迫感。他能感觉到那尖锐物只要再前进毫釐，就能刺破血管。

    他瞪大眼睛，难以置信地看着近在咫尺的这张脸——

    依旧是那张年轻甚至有些苍白的脸，但那双眼睛里的东西，完全变了。

    不再是强装的平静或克制的恐惧，而是一种淬了冰的、近乎疯狂的狠戾，瞳孔深处映着他自己惊愕扭曲的倒影。

    陈小倩喘着气，胸口剧烈起伏，但握着发簪的手稳如磐石。她的声音压得极低，嘶哑，却一字一句，清晰无比地鑽进黄主任的耳朵：

    每一个字都像从牙缝里挤出来。

    「但我的人，你碰不起。」

    她的脸逼近他，两人呼吸可闻，她能闻到他骤然加重的、带着恐慌的呼吸里的酒臭。

    「许总是不在意过程。」

    她的声音冷得像西伯利亚的寒风，

    「但他更不喜欢，他的东西……沾上别人的味道。」

    「今晚，我出不去……」

    她手腕微微加力，簪尖刺入更深一丝，血珠瞬间渗出，

    「你明天见报的，就绝不只是批文延迟的消息。」

    她的眼睛死死锁住他因恐惧而放大的瞳孔，将最后的话，如同诅咒般钉进去：

    手机里只有那段录音和给琳恩的定时消息。

    但此刻，她眼神里的决绝和颈侧真实的威胁，让这虚张声势拥有了可怕的说服力。

    黄主任脸上的血色褪得一乾二净。

    最初的剧痛和惊骇过后，是更深的、冰凉的恐惧。

    他不怕商业报復，甚至不怕阿金那种暴力的威胁，但他怕丑闻，怕身败名裂，怕这种无法控制、同归于尽般的疯狂。眼前这个女人的眼神告诉他，她真的做得出来。

    只有两人粗重的呼吸声，和远处隐约传来的、不知哪个包厢的模糊音乐声。

    几秒鐘后，黄主任眼底的狠厉和慾望，被权衡利弊的惊惧取代。他咽了口唾沫，喉结滚动，感受到那冰凉的尖端随之移动。

    「……把……把东西拿开。」

    他的声音乾涩嘶哑，完全失去了之前的从容。

    陈小倩没有动，依旧死死盯着他。

    黄主任从牙缝里挤出声音，

    「盖章的。完整的。没有后续麻烦的。」

    黄主任闭上了眼睛，颓然道。

    陈小倩又盯了他两秒，确认他眼中的威胁暂时被压服，才缓缓地、极其谨慎地移开发簪，但手并未放下，仍保持着戒备。

    黄主任踉蹌着后退一步，捂住颈侧渗血的小伤口，惊魂未定地看着她，眼神复杂——愤怒、后怕、难以置信，还有一丝深深的忌惮。

    陈小倩慢慢将发簪重新插回发髻，动作稳定得不像刚刚经歷过生死搏斗，

    「从未发生。批文明天送到酒店。黄主任，您是个明白人，知道怎么做对大家都好。」

    她不再看他，转身，走向门口。

    步伐稳定，背脊挺直，儘管她能感觉到自己小腿肌肉在不受控制地微微颤抖。

    手搭上门把时，身后传来黄主任阴冷的声音，带着压抑的暴怒和未消的恐惧：

    「陈小倩……你最好祈祷，批文真的能解决所有问题。」

    陈小倩没有回头，拉开门，走了出去。

    厚重的木门在她身后无声关闭，隔绝了包厢内令人作呕的一切。

    走廊里，依旧是那昏黄静謐的灯光，那名侍应生不知何时已悄然离去。

    她沿着来路，一步一步，走向俱乐部出口。脚步落在地毯上，悄无声息。

    直到走出那扇沉重的雕花木门，直到夜晚湿热、黏稠的空气重新包裹住她，直到坐进一辆随机拦下的计程车，报出酒店名字……

    车子驶离「兰庭雅集」那栋被阴影笼罩的别墅，匯入吉隆坡夜晚的车流。

    陈小倩才允许自己靠在后座椅背上，闭上眼睛。

    浑身剧烈地颤抖起来，如同高烧中的寒战。握紧的拳头，指甲深深掐进掌心，带来清晰的刺痛。

    刚才那短短几分鐘内爆发的、近乎本能的一切，此刻才带着延迟的衝击力，海啸般席捲了她。

    那个被逼到绝境后，从恐惧和屈辱的灰烬里，挣扎着站起来、露出獠牙的，陈小倩自己。

    车窗外的霓虹飞速倒退，模糊成一片流动的光河。

    而她的心脏，在胸腔里沉重地、一下又一下地跳动着，带着劫后馀生的虚脱，和一种陌生的、冰冷的、彷彿有什么东西被彻底打碎又重塑的钝痛。