陆挚眉宇一松：“好。”

    没几日，段砚调回京，与陆挚见上了。

    两人心里已然没了少年时的稚拙，行止愈发稳重，却也不尽相同。

    多年未见，陆挚和他笑谈几句，可没多久，他眉头轻蹙，眼底沉沉。

    段砚惊愕，莫非京中局势十分不利于他？

    然而，等知道云芹几人要回淮州，段砚释然了，说：“我就说么，你现在大权在握，还这般愁绪。”

    陆挚平时掩饰得当，在友人面前，却还是流露出了不舍。

    他转动酒杯，淡淡道：“为何就那么远。”

    段砚：“是啊，人为何不生出一双翅膀，想飞去哪就去哪。”

    陆挚不理他调侃，收拾了心绪，与段砚聊起朝局。

    段砚也收了不正经模样。

    末了，段砚说：“拾玦，谢你提拔我长兄。”

    陆挚一愣，宦海沉浮，曾经他谢段方絮提点，如今段方絮谢他。

    他笑说：“段大人本是肱骨，何来提拔一说。”

    段砚还是郑重作揖。

    陆挚没有在外逗留，他回家时，外书房内，云芹正在扫尘。

    她衣着干练，包着头巾，持着一柄竹竿，竹竿上绑着一块旧手帕，刮掉书架最上面的灰尘。

    既是要远游，她想要清理一下灰尘。

    见到陆挚，她给他看竹竿：“你看，不用专门去买新的。”

    陆挚：“你包的是什么手帕？”

    云芹晃晃竹竿：“好像是阿蔗在杭州做的手帕。”

    当时陆蔗送他们一人一块，陆挚那块他还藏在匣子里呢，云芹这块已经旧到不能用了，就拿去扫尘。

    十分物尽其用。

    陆挚正好笑，忽的，书房外传来两声“嘭”。

    应是谁从高处墙上跳下来。

    云芹和陆挚对了个视线，心内警惕，之前骆清月遇刺，他们便想到是刺客。

    陆府有几名侍卫防守，竟是没动作。

    不过这“刺客”能解决侍卫，怎么落地还这么笨重。

    不等他们细想，两道身影一高一矮大摇大摆，影子被光线照出来，从窗户纸外掠过。

    云芹小心腾挪到窗户处，正好手里有趁手的长棍子。

    她示意陆挚退到书架处。

    在那两人从下一个窗户经过时，云芹突然推开窗户，拿着那棍子一捅一扫。

    太监阴柔的声音：“哎哟娘啊！”

    陆挚反应过来：“等等！”

    云芹险险收住手上力气，还是“啪”的一下，扫到那高个子脑袋上。

    陆挚推开门一看，裴颖和太监皆捂着脑袋，蹲在地上半日晃不过神。

    云芹、陆挚：“……”

    原来今日百官休沐，裴颖想体察世情，悄悄换了便装出宫，宫中无人知情。

    他和心腹太监起了去几个心腹大臣府邸的心思。

    可走正门，难免引起注意，违反宫规是小事，招来刺客才麻烦。

    心腹太监出了个馊主意，就说偷偷进来，侍卫见是天子，自不敢阻拦。

    前面他去过自己岳丈家里，也没不妥，到陆府时，却被云芹和陆挚当刺客。

    陆挚问：“官家可要叫太医？”

    裴颖也知丢人，说：“不用，也不疼。”

    说着，他放下手，被云芹打到的后脑勺肿了一个包。

    裴颖却依然微笑。

    云芹心想，看得出来此人和宝珍同宗同源了。

    幸运的是，伤口不影响，云芹拿药酒让太监给皇帝搓搓，外书房便让给陆挚和皇帝，她自去内宅约束仆役莫要多言。

    陆挚和裴颖聊了一个时辰，裴颖方离开。

    不好叫皇帝从墙上离开，陆挚叫人备了一顶小轿，裴颖从后门秘密走了。

    目送轿子离去，陆挚迈回屋内，又想起他与裴颖所商议的事。

    皇帝想以他为首，对抗朝中派系。

    一刹，陆挚只觉足下的道路，延长成了几条。

    第一条路的尽头，站着脖子戴长枷的汪县令——被强悍的势力渗透，却也是相互利用。

    他已与汪县令走了不同之道，这条路暗了下去。

    第二条路的尽头，是段方絮。

    做一个孤臣，在皇帝需要的时候出剑，在皇帝不需要的时候入鞘。

    这条路，也暗淡了。

    陆挚与皇帝君臣之间有义，只是，这种义能保持十年、二十年么？

    他闭上了眼睛。

    第三条路的尽头，是一个陌生人。

    或许也不陌生，那人身着宰辅的朝服，在建泰年间强力推进的改革，影响这个王朝种种。

    便是冯相。

    冯相只手遮天，与皇帝相互制衡，是非对错只等身后再论，只可惜却是满门抄斩。

    冯家的下场凄凉，但万一呢？陆挚想，他自己并不是冯相，应当不至于。

    只是这条路，也变成一团泥淖，涉足进去，便再也走不开。

    他许久没有动。

    忽的，云芹拿着那竹竿走来，问：“陆挚，那位爷走了吗？”

    陆挚蓦地回过神，不知何时，他额角竟渗了几滴冷汗。

    他朝她一笑：“走了。”

    云芹觉得皇帝太乱来，当然，隔墙有耳，她没说什么。

    她问陆挚：“怎么站在门口不进来。”

    陆挚：“方才在想事。”

    云芹也在想事，她牵着陆挚进门，另一只手拿着竹竿朝上戳，说：“但愿他伤口快好，我没有很用力。”

    陆挚笑了几下，忽的愣住。

    云芹的身形，缓缓与多年前的影子重叠。

    那年“罗刹案”爆发，萧山书院张先生遭人陷害，家里也摆着一樽罗刹。

    他和云芹处理罗刹，拆了它的四肢躯干烧掉。

    唯一个罗刹的脑袋，因为是实心的，实在难烧，就藏在房梁之上。

    后来，云芹捅下那个恶鬼首。

    今日她以竹竿打裴颖，却也异曲同工。

    权力的漩涡，被她搅乱了。

    她牵着自己往前走，他们脚下出现一条新的路，最重要的是要有她。

    方才占据他心神的那三条路，包括最后一条路，彻底泯灭了。

    陆挚忽的说：“我也要回去。”

    云芹：“什么？”

    他大笑起来，抱住她的腰转圈，道：“回淮州，回长林村！”

    他难得笑得这般爽朗，陆蔗、何玉娘、沈奶妈和李佩姑等人全都跑出来看发生什么。

    但看陆挚抱着云芹转圈，几人一愣又是好笑。

    陆蔗甚至拍手打拍子。

    云芹面颊红透，叫陆挚：“呆子，快放我下来。”

    在她拿竹竿捅他前，陆挚好歹放下了她。

    他当场宣布：“我也要回淮州。”

    何玉娘惊讶：“那盛京……”

    盛京的积累对陆挚而言很重要，但他明白自己更想要什么。

    陆挚道：“盛京无妨，在哪做官都是做官。”

    知道他从不莽撞决定，云芹笑了：“那好，一起回去吧。”