既然无事可做，陆挚同文木花问清楚位置，提了水囊找过去。

    越到修堤坝的地方，路越泥泞，他没退回来，捋起袖管裤管，继续走。

    走走停停，一个时辰后，陆挚才找到正在修筑的一段堤坝。

    有衙役半赤着上身，赶人：“去去，这地方不是读书人来的。”

    陆挚塞了碎银，道明身份与来意，衙役这才认出陆挚，知道他在去年发大水时候帮的忙，便也不肯收钱，放人过去。

    此时，水部官员们正在休憩，聊这项工程，陆挚见状，上前虚心请教。

    一开始，他们对陆挚爱答不理，不过，他生得一副好样貌，态度又十分谦逊，浑身沾了泥点，也不做旁的神情。

    最重要是，此子博学多才，出口成章，众人问他学问与天文地理，也能有来有往。

    很快，他们放下成见，和他聊泛滥的阳河。

    只是到后半程，一个官员总偷偷瞅着陆挚。

    陆挚疑心他认识自己，倒是没直接问，只是谦和地笑笑，那官员也笑，不好再打量。

    半个时辰后，陆挚知道他们还有得忙，敛袖告辞：“多谢大人赐教，学生叨扰，告辞了。”

    一个工部主事还对他道：“以你的学识，也该再考一回，就等你桂榜题名。”

    陆挚：“学生会的。”

    等陆挚离开，众人且还讨论他：“这乡野之地，也有这样的杞梓之才！”

    前面那偷偷打量陆挚的官员，这才说：“你们忘了啊，他是六年那个陆解元！陆家那旁支的庶子！”

    这么说了，众人才隐约记起：“我就说，他的名字我为啥总觉得熟悉呢。”

    “难怪他学识这般深厚。”

    “明年正科，不知道他能考得如何呢……”

    “……”

    ……

    上山路上，少了一个陆挚，小孩们都十分欣喜快活，有说有笑的。

    何佩赟奇怪了很久，终于问出来：“到山上玩，为什么要拿锄头 斧头啊？”

    何小灵说：“到了你就知道了。”

    其余几人也都不说。

    结果等真的到了半山腰，何佩赟才发现，原来所谓的“玩”，是犁地除草务农，他顿时就想撂下不干。

    云芹：“那你先回我家，和你表叔一起等我们。”

    何小灵：“就是！”

    听到要和陆挚单独待在一起，何佩赟吓得握紧了锄头，倒也确实再没造次。

    云芹心想，秀才的名头真好用。

    她信守承诺，等地开垦得差不多，就让众人吃点东西，歇息歇息，然后领着大家，摘了许多花花草草。

    何小灵可惜，说：“今年没摘到去年一样的花草。”

    何桂娥：“那明年再来。”

    听那俩小孩说着明年，云芹忽的说：“明年我不在。”

    小孩们一惊：“什么？”

    云芹：“我要去盛京玩。”

    大家都很不舍，还有的“哇”地一声哭了出来。

    云芹摸摸香囊里的铜钱，笑说：“别吵，不哭的每人五文钱呢。”

    这下，他们又纷纷收了哭声，排队领钱。

    云广汉老远就听到这阵嘈杂声，近了看，就看小孩都被哄好了。

    他小声对女儿说：“把小孩弄哭又弄笑，好玩。”

    云芹点头：“是有点。”

    父女两人开心，嘿嘿笑了下，再看土地都弄好了，更开心了。

    下午，还是何桂娥、月娥几人，先把其余小孩带回何家，也算是满载而归。

    云芹下山回云家时，陆挚正坐在井边，用石头刮洗鞋底的泥土。

    他抬眸看她，笑道：“终于回来了。”

    云芹：“你去哪了？”

    陆挚：“去了堤坝那，”示意鞋子，“怕踩脏屋子。”

    云芹看那泥土确实脏，绕开了点，笑说：“那你慢慢弄，我跟娘说几句。”

    陆挚轻哼一声，手上弄得更快了。

    厨房里冒出饭菜香气，今日晚饭他们就在云家吃。

    云芹才进厨房，菜早就择好了，锅也上汽了，没什么要她忙的，文木花拉着她过来，说：“叫你带的东西，带了没？”

    云芹赶紧点头：“带了。”

    就从她和陆挚背来的竹篮里，拿出一本整洁的账本。

    这是东北院的账本，从云芹嫁给陆挚后的第三天，就开始记起来了。

    知道女儿要走，年初二时，文木花让她下次回娘家带来，理由是看看她记得如何。

    母女在屋内，就着天边云霞和灶台火光，一页页翻看账本。

    文木花点点头，欣喜说：“这记得还可以。”

    云芹被夸得想翘尾巴。

    只是，越翻到后面，文木花的动作越来越慢，眉头也纠结到一处。

    她笑着摇摇头：“不成，你都写汉字了，我看不懂。”

    云芹指着她的字，解释：“这两个字是吃饭，这是布料……”

    看着女儿姣好的侧颜，文木花笑了。

    她同女儿要账本，其实是存了贴补的心思，女儿女婿就要离开阳河县，等她看过账本，才知道至少贴补多少。

    不过，从这小小账本，能看出他们过得很好。

    这就足够了。

    ……

    小金燕的周岁宴，定在她生日后的一日，三月二十九日。

    这日早晨下了点小雨，很快，天气晴朗起来，果然是个吉日。

    邓巧君昨夜只睡了两个多时辰，但一早起来，精神焕发。

    她给女儿换上一身桃红葫芦纹的衣裳，仅有的一点胎发，扎了冲天辫。

    她一门心思扑在女儿身上，等她发现时，何善宝穿着时新的湖蓝地宝相花纹襕衣，戴着巾帽，甚至，还持着一把纸扇。

    显然，学着县里的老爷们穿的。

    他挺得意：“好看么？”

    邓巧君冷笑：“金燕今日周岁宴，你也周岁？”

    她才不希望女儿的风头被夺走，就算是何善宝也不行，于是，何善宝被赶去换了身行头，很是嘀咕半日。

    邓何夫妇抱着何金燕出门，东北院的门打开，云芹也出来了。

    下过雨后又放晴的阳光，好像水洗过，金灿灿的，落在云芹身上，她的眉宇，就显得愈发清丽。

    她朝邓巧君笑了下，明亮的光点，就在她眼底流动。

    等云芹走后，何善宝撇撇嘴，跟邓巧君说：“她就不抢了金燕风头？”

    邓巧君抱着小孩没手，踩何善宝：“你要天生长得好看，随便你出风头。”

    何善宝躲了邓巧君，讪讪地想，邓巧君越来越看不起自己了。

    且说这日的排场，果然在长林、阳溪村等都不常见，邓家甚至请来县里的老爷，光停在何家门口的马车，就有三驾。

    更别说宴上的菜色，是把酒楼的厨师请来，很是大显神通。

    文木花带着知知到何家时，忍不住咋舌。

    云芹和文木花、知知坐一桌，一边看别人寒暄，一边猛猛吃饭吃菜。

    另一桌，邓巧君教小金燕拱着手，给老太太拜礼，何老太笑着抱抱小金燕，把她还给邓巧君。

    氛围其乐融融，忽的，何二舅妈用筷子指小金燕，说：“好金燕，带个弟弟来啊！”

    有亲戚起哄：“是啊，这孩子都一岁了，三媳妇什么时候有好消息啊？”

    “家里还是要有个男孩的。”

    “……”

    邓家父母神色尴尬，何老太咳了声，催生的话语方少了。

    催生也就算了，偏偏催男孩，邓巧君本来的好心情，都成了暗怒，却不好等着宾客的面发作。

    她强颜欢笑，找了个借口，抱小金燕出了屋子。

    走了两步，拐角的廊下，传来云芹和她娘的声音，她们没看到她，邓巧君驻足。

    方才知知吃饱了，和小孩们去玩，云芹就和文木花出来透气，消消食。

    她们并没听到屋内的对话，不过这周岁宴，叫文木花问起云芹：“这么奇怪，你们都成亲这么久了，还没消息。”

    邓巧君心想，这里也有个催的。

    然而，文木花话锋一转：“你实话告诉我，是不是秀才他……”