她就走去老太太屋里，老太太也不在。

    何玉娘正奇怪，走在家里，就遇到邓大。

    邓大一夜没睡， 长了一对乌黑眼圈，何玉娘看得奇了， 又遇到大哥何大舅、侄子何宗远……

    她一个个数，哈哈， 今天大家都挂上乌眼圈。

    何桂娥刚从厨房回来，发现何玉娘乱逛，就叫住她：“姑祖母， 你头发真好看，还没吃早饭吧？”

    何玉娘：“嗯， 我要吃！”

    何桂娥领何玉娘去李茹惠那边，同月娥、小灵、何佩赟几人一道吃饭。

    小孩们本来在各房吃饭的，不过因为今天大人很忙， 几人难得聚在一起吃。

    听说县里全淹了，他们还不懂什么叫灾害，难免充满向往：“不知道能不能去玩水。”

    何桂娥说：“那些人家里被淹了， 很可怜。”

    小灵几人：“也是。”

    又小大人似的，叹了几口气。

    突的，何佩赟幸灾乐祸说：“我娘说，陆表叔和表婶一晚上都不回来，要被太奶奶骂了。”

    何小灵：“表叔表婶是去救人，才不会被骂！”

    几人吵了几句，谁也不服谁，忙把馒头塞到嘴里，蹑手蹑脚，去了正堂——

    何家正堂开阔，门口地面有一小片深色水印，是鞋底从外面带进来的水渍，越往深处走，脚印痕迹才浅了。

    可见昨晚上，大家从正堂进进出出，有多频繁。

    屋内有一股蜡烛烧到底的蜡香味，何老太扶着一把拐杖，站在那幅“笃实好学”字前。

    春婆婆给她沏了一杯茶，说：“你也一晚上没歇了，骂那两个孩子的事，就等晚上吧？”

    何老太：“和你这个没读过书的说不明白，有句话叫：当骂不骂，必受其乱！”

    春婆婆：“你老你说得有道理。”

    好在，孙儿心疼老人家，也没让她等太久，片刻后，陆挚和云芹携手而来。

    两人打理过后，虽然忙活一夜，但他们精神头看着不错，至少比家里其他人好得多。

    陆挚又解释一通，他们为何没及时回来。

    云芹垂着双手，负责乖乖点头，看着可怜巴巴的。

    何老太：“……”

    她本来确实有一肚子话要骂，什么“县衙那么多人救灾难道差你们两人”“就算帮上大忙功绩也是给当官的”，却说不出来了。

    他们原也不是为了功绩。

    她抚着心口，长长叹出一口气，这才说：“算了，阿挚，我就说过，是你娘把你教得太好。”

    陆挚浅笑，说：“不敢当。”

    听老太太这样夸陆挚，云芹整理坐姿，“醉眼”里燃烧着一点期待，瞅着何老太。

    何老太看她这般，不情不愿对她说：“哼，你娘也把你教得太好。”

    云芹满足了，说：“敢当。”

    堂内两个老人家，都没忍住笑了，陆挚也瞥她轻笑，几人便是几句话，消解了这一夜的忙乱、奔波。

    何老太放人：“别耽搁了，你们快去休息吧。”

    接下来，自有朝廷和淮州赈灾。

    云芹：“祖母也是。”

    何老太：“我还用你叮嘱？”

    忽的，堂外窗户外，传来几个小孩争执声，是何小灵说自己赢了，在笑何佩赟，何佩赟要打她。

    登时，何老太又怒了：“你们这些小的捣什么乱！桂娥，把人带进来！”

    云芹揉揉眼，还想看会儿热闹，被陆挚拉走了。

    这一日晚些时候，赈灾过程才慢慢进入正轨。

    首先就是安置县里的老爷们和女眷。

    韩保正收拾出他家的屋子，自己和妻儿都挪去外祖家住，秦、汪、刘等就在他家暂时歇脚。

    汪净荷和婢女也分到一间屋子。

    婢女进屋后，赶紧找巾帕和水，又把各处擦擦洗洗，难掩嫌弃。

    汪净荷换了身衣裳，吩咐她：“小茵，差不多就好了，都是这么住的，你也一夜没睡，先歇息吧。”

    婢女：“那娘子不休息吗……”

    汪净荷：“我看看母亲、父亲，就回来。”

    婢女一想到昨夜发生的事，止不住替汪净荷委屈，可还能怎么样呢？

    汪净荷这么说，她只好铺床，等她回来。

    汪净荷先去见刘家继母。

    继母依然槁木般，母女相顾无言，须臾，她便说：“你爹在前面的屋子，去看看他吧。”

    汪净荷走了几步，忍不住回头，看继母。

    她从前总以为，继母的性格就这样，可昨夜，是继母带了消息给她，或许，她本来不是这个样子的，只是变了。

    韩保正分给汪县令的屋子，几步就能进出韩家，方便汪县令随时处理政务，不过也有坏处，那就是人往来多，难免嘈杂。

    才刚到那屋子外，汪净荷就听得秦琳一声熟悉的嚎啕：“我要娘亲，我要娘亲！”

    她赶紧跑去，只看秦聪抱着秦琳，从汪县令屋内出来。

    他有几分无奈，说：“都说了你娘亲等等就来了……哦，在那！”

    他指向汪净荷，示意秦琳。

    秦琳迈着小步伐，奔走过来，道：“娘亲！”

    汪净荷摸摸他脑袋：“琳儿长大了，不随便哭了，是不是？”

    秦琳：“是！”

    哄了秦琳，自有仆从带他去睡觉。

    秦聪想起自己落下汪净荷的举措，本是想来问汪县令她的情况，只是汪县令还没醒。

    他局促，要是叫别人发现了，背地里指不定如何说他背信弃义。

    于是，他难得温和，问汪净荷：“是父亲带你来的么？”

    汪净荷：“不是，是一个叫云芹的女子。”

    秦聪蓦地出声：“云芹？”

    再看汪净荷坦坦荡荡，他知道自己反应有点大，有些尴尬，说：“……那，我得和她说声谢谢。”

    汪净荷心下冷笑，道：“我已经和她道谢了。若你是在乎我，和她说谢谢，倒也还好。”

    “如若不是，你别去打搅人家。”

    她的语气，还是和从前一样，秦聪听她用这个语气，问过自己要不要吃莲子羹，叫他抱抱秦琳，劝他莫要交狐朋狗友……

    那是十分的贤惠。

    可是此刻，她说的这话，叫秦聪竟觉着，话语里有一根刺。

    还没等他再问，汪净荷已经垂首进屋。

    屋中一股药味，汪县令躺在床上，额上还贴着一张手帕，大夫说，他是常年郁结于心，又遇昨夜那样的急事，被风雨一浇，便染上风寒。

    汪净荷坐在床边。

    病倒的汪县令，看着十分憔悴，也不再是自己记忆力那般高大。

    忽的，汪县令在高热里，喃喃一句：“救人……救、小荷……”

    汪净荷愣了愣。

    如果是从前，她会觉得，这一切都值了。

    但是过去自欺欺人的表象，在昨夜，全被血淋淋地揭开。

    没有哪一刻，她觉得世界那么尖锐，虚假与真实交错，有虚情假意，就有真情实感。

    她不否认，父亲可能还是惦记她的。

    可是，对汪县令和秦聪来说，这世上总有那么多不得已，她就是那个“不得已”。

    她腻了。汪净荷最后看了看父亲，走出这个昏暗的房间。

    何家，东北院。

    云芹和陆挚回到屋中，陆挚先把两个窗户关小了，又拿个帘布盖着，挡走大部分的光源，房中暗下来。

    云芹先脱鞋子，扑到床上，缓缓扭了几下，才睡正了。

    她看陆挚褪去外衣，披在洗漱架上，从桌上拿水喝的侧影，就想起去正堂前，两人的对话。

    当时陆挚语气一松，说：“等回来时，我们聊聊。”

    她就知道，他其实没多少气。

    既然已经不气了，那他想聊什么呢？云芹怔怔地想着。

    不多时，陆挚重新倒了一杯水，试试温度，这才来床边。

    他示意她喝水。

    云芹爬起来一点，咕咚几下吃了那杯水，陆挚放了杯子，躺在外面，手臂轻环住云芹的肩膀。