只一点，何家花了多少关系、多少钱，把他送进州学，这一回去，却不知何时能再回来。

    当日，他就收拾东西，先回县里租住的屋子。

    却见房牙从屋子出来，房牙讪笑，却一句不说，就走了。

    原来，这处宅子，房东以亲戚借住的借口，让房牙来收回。

    韩银珠抱怨：“佩哥儿在县学被人打了，我们才回家，那房东又要收了房子，怎么弄成这样了？”

    何佩赟一身脏兮兮的，从前他怎么打人，这回报应到身上了。

    何宗远已经想好了，说：“回家吧。”

    韩银珠：“什么回家，这儿不就是咱家……”

    说着，她明白了，何宗远要回长林村的何家。

    前几日过完年，他们才从何家来县里，神神气气的，如今却要她灰溜溜回去？

    韩银珠不愿，说：“我还没找打佩哥儿的野种算账……”

    何宗远见她还拎不清，冷声：“那我带佩哥儿回去，这县里你自己待着。”

    韩银珠这才喏喏，收拾东西。

    有道是：好事不出门，坏事传千里。

    街坊们早就听到风声，等何宗远和韩银珠背上包裹出门，就被人砸了几枚臭鸡蛋，其中一枚，还砸在韩银珠鞋面上。

    韩银珠大叫一声：“谁干的！”

    那群人聚在一起：“呸，从前看你是秀才娘子，才敬重你，哪知你们家秀才原来是如此恶人！”

    “滚回去吧！”

    这是把何宗远认成何大舅了。

    韩银珠气狠了，何宗远却不欲起冲突，拽着韩银珠和何佩赟匆匆离去。

    终于在这日晚些时候，何宗远一家三口，回到何家，当日去时走了两趟马车，如今只两个包裹，别提多沮丧。

    何佩赟走得累了，想要何宗远抱，何宗远不予理会。

    韩银珠要抱何佩赟，他大声嫌弃：“我不要，娘身上好臭！”

    他们走得着急，韩银珠鞋面上的蛋液，都冻干了，泛着一股臭味。

    偏是这时，邓巧君和何善宝在外头散步消食。

    邓巧君抚着肚子，一张脸都皱了：“大嫂，你，呕，好臭。”

    何善宝忙把人往回带：“肚子里孩子要紧。”

    何大舅前几日逃难似的回家，当时，全家就知事情全貌。

    邓巧君故意对何善宝说：“善宝，我刚看到一条狗落水了，好惨呐，之前还那样狂吠。”

    何善宝不知如何面对何宗远，支支吾吾：“哪来的狗？”

    邓巧君朝韩银珠的方向，抬抬下巴：“那儿呢。”

    韩银珠脸色红了又白，白了又青。

    等他们进了何家，邓巧君狂笑，道：“叫她从前高高在上，真把自己当县里人了？哼，回头我要送一副护膝给她。”

    “就对她说：这护膝是在佛前供奉过的，送给你，多积点德吧！”

    ……

    这段时日，何家西院，笼罩着一股散不去的乌云。

    何家几人就算逃回长林村，村里几位乡贤，也不待见何大舅，连带着对何宗远，也不冷不热。

    韩保正特意递话来，叫何大舅和何宗远，在家好好休一月，别的别多想。

    然而，一个月过后，这事竟还没尘埃落定，反而从县里，扩到了周边各个村落。

    他们对何大舅的讨伐，只重不轻。

    如今别说集会，何大舅出门能不被人打，都算好了。

    何大舅也从最开始的委屈、不解，到如今的后悔。

    龙抬头这日，何大舅去找何老太，他模样憔悴，潸然泪下：“是儿子糊涂，如今想来，贤甥说的是对的。”

    何老太这个年，也过得很不顺心，便是天气寒冷，早上也睡不晚，少眠让老人家身体不大舒服。

    只她不想平白叫其余孙子担心，瞧起来，就和往常无异。

    她深深皱眉，问何大舅：“阿挚和你说了什么？”

    何大舅便说去年某日，陆挚善意的提醒。

    他又说：“母亲，儿子见识和谋略，果然不如贤甥，闹成这般，悔得肠子都青了，早知今日，就得听贤甥的。”

    何老太冷笑：“少说些有用没用的，你想让阿挚帮你？”

    何大舅低头，模样十分羞愧。

    过了年，他都五十的年纪了，为几个月的春风得意，遭了反噬，还得找一个二十后生要办法，叫他如何不羞。

    可这事不平息，他也寝食难安，对那自尽的说书人，更是恨得不行。

    何老太闭上眼睛，缓缓呼吸。

    好一会儿，她才说：“那我就豁出这把老脸，问问阿挚有什么办法。从此后，你必定安安分分的，莫再轻狂。”

    何大舅忙道应当。

    自然，何老太决定询问陆挚，还有个重要的缘故，这事比想象中棘手，何家被影响得很深。

    眼下到播种的季节，何家在村东的田地，总有人趁夜来拔苗，又或者丢石头，弄得何二表兄焦头烂额。

    他不得不和人力睡在田地那的小屋，几日没回家了，李茹惠日日给他送饭，十分奔波。

    胡阿婆出门采买换食物，从来交好的人家，竟找理由几次推脱。

    真是牵一发而动全身，不能光等了。

    这日，延雅书院散学，陆挚如往常跑回何家。

    冷风拂面，他脑中梳理着策论，却遇几个男人女人，他们都是附近村庄的，小声讨论：“是他吗？”

    “错不了，他就是何宗远！”

    陆挚耳尖，听到消息，却恍若未闻，只待跑过去就是。

    几人见他跑着，步伐飞快，也来不及剥手上烂菜叶，就直接朝他身后扔，陆挚往旁边躲开，好险没叫砸中。

    那群人催一个妇人，道：“砸臭鸡蛋啊，你愣着干嘛？”

    妇人：“呃，他、他应该不是何宗远？”

    几人定睛一瞧，男子生得极好，眉宇冷清，身长玉立，着实并非池中之物。

    对着那张脸，妇人手里的臭鸡蛋，就怎么也砸不下去。

    陆挚也适时道：“我并非何宗远。”

    话音未落，几人怕被责怪，忙也跑了：“弄错了，快跑！”

    陆挚：“……”

    待他们撒丫子跑走，陆挚看着滚到自己脚边的大头菜，他捡起来，拍了拍灰尘。

    不多时，见陆挚抱着一颗大头菜回家，云芹问：“学生父母送的？”

    但她很快知道不对，菜叶都冻坏了，陆挚在私塾受尊重，学生的父母再如何，也不会送坏的东西。

    陆挚便说了回家路上那事。

    云芹：“原是些糊涂的。”

    陆挚轻笑摇头。

    她打量起陆挚，面带思索，陆挚刚洗了手，正用手帕擦手，便问：“怎么了？”

    云芹：“那也就是说，跟在你身后，能捡菜诶。”

    陆挚忽的笑出了声，实则任谁遇到这事，都有无奈与不快，然而云芹一句话，倒叫他释怀了。

    他放下手帕，又说：“我也想，菜虽然冻坏了，但可以给鸡吃，免得浪费。”

    云芹：“就是。”

    白得一颗菜，两人捧着它，溜达到何家后园。

    园子常有人力打理，分菜圃和花圃，花圃是何老太的地，菜圃就种了一些应季蔬菜，才刚春日，菜叶很是新嫩。

    菜圃的旁边，就是鸡圈。

    夜幕降临，七八只鸡或闲庭信步，或蹲坐着，偶有“咕咕”声，悠然自在。

    云芹和陆挚把菜叶撕碎，丢到鸡圈里，鸡们立刻凑过来，笃笃笃打桩似的，吃掉菜叶。

    她指着远处，被隔开的，那只最肥的大公鸡，对陆挚说：“喂它。”

    大公鸡双目明亮，头冠鲜红，一身白毛十分蓬松，一看就是好勇之鸡。

    陆挚攥了一团菜，丢到了大白公鸡面前，大白公鸡立刻吃掉了。

    陆挚：“你喜欢它？”

    云芹瞥那只鸡一眼，她拉着他，示意他，接下来要说的，可是不能泄露的秘密。

    陆挚俯身侧耳。

    她小声说：“它再肥点，胡阿婆就要宰它了。”

    平时它打鸣最狠，还老是欺负母鸡，所以才隔开养的，反正家里还有公鸡，趁现在，把它喂得更肥宰了吃，美滋滋。

    想着，云芹咽咽口水。

    陆挚立刻意会，仔细撕着半个大头菜，都往公鸡那丢。