那天，韩银珠说何佩赟比他好，说他是个废人，让邓巧君完整转述给了何善宝。

    何善宝不服，就猜，何宗远平时没和妻子说多少自己好话，韩银珠才会那么贬低他。

    但老太太和妻子骂自己废物就算了，韩银珠又是什么人，也配说他？

    他遂冷笑：“就怕佩哥儿过几年就定性了，今日打姐姐，明日打母亲，后日打祖母。秦员外的孙子有钱，能去荣欣堂，佩哥儿就没人肯收咯。”

    说完，何善宝也不管何宗远什么面色，就吆喝着众人，把家私抬去北院。

    何宗远如何听不出何善宝话里话。

    他自诩读书人，不和这个弟弟计较，但过了好一会儿，那些字眼，就一个个钻进他耳朵里。

    正巧，何佩赟又被延雅书院退了，令他越想越怒。

    这时，邓大拿着几根荆条出去，何宗远拦住他：“哪来的荆条？”

    邓大：“陆大爷说他房里削多了，送我几根，咱家田里总有小子偷瓜果，回头逮到了我就打……”

    邓大话没说完，何宗远抄走其中一根：“给我一根。”

    邓大：“诶，爷拿这个做什么？”

    何宗远：“管教儿子！”说着，怒气冲冲去西院。

    邓大跟了几步，意识到什么，激动地到处拍门叫人：“打何佩赟了，大家快来啊，快出来看！”

    云芹本是在写字，笔一丢，出门时着急，撞到陆挚怀里，陆挚差点被撞倒，云芹拉住他：“走。”

    另一边，何佩赟正在玩弹弓，瞄着檐上的小麻雀，打得小麻雀凄厉叫了下，羽毛飞溅。

    螳螂捕蝉黄雀在后，当是时，何宗远二话不说，拽住他后衣襟，就往外拖。

    何佩赟挣扎，吓得大叫：“爹？娘，娘！”

    韩银珠跑出来：“怎么了？”何宗远已经将人拽了出去。

    待云芹和陆挚到了西院，何家女眷、小孩和男子，都挤在西院小路。

    原来，何佩赟平时在家，没少欺负兄弟姊妹，极为霸道，韩银珠还百般护着，他挨打，没人不想看。

    李茹惠、小灵、何桂娥、何月娥等人，都装作若无其事路过，还和云芹打了个招呼：“今天天气挺好啊。”

    云芹：“挺好，挺好。”

    不远处，何宗远正甩着韧韧的荆条，把何佩赟抽成了陀螺，到处打滚。

    他也不管亲戚目光了，一边劈头盖脸地打，一边骂：“让你不学好！打人顶嘴，作威作福！”

    何佩赟跳脚躲荆条，嗷嗷大哭：“我不敢了我不敢了！娘！”

    韩银珠心疼得要命，可丈夫暴怒，她也不敢再保何佩赟，只好别过脸，不敢看。

    何宗远：“你改不改？”

    何佩赟求救无门，撕心裂肺地喊：“改，改！”

    云芹认出那荆条，同陆挚道：“你看，派上用场了。”

    陆挚不厚道地笑了一下。

    放在他私塾那些荆条，他还没用过呢。

    何桂娥怕荆条尾扫到自己，往后躲，差点跌了一下，云芹扶了下她。

    她抬头叫云芹：“婶娘。”

    且说何桂娥起先看何佩赟被打，心里爽快，可是看久了，她又有些提不起劲。

    明明是盼了很久的画面，为何她没有想象的开心？她不会就是这般懦弱吧。

    她心下动摇，正好见云芹在笑，她更是不理解自己，小声朝云芹说：“婶娘，我觉得他有点可怜。”

    何佩赟哭得大声，盖住了何桂娥的声音，不过，云芹从只言片语里，看出她的挣扎。

    云芹了然，说：“因为你善良啊。”

    不忍心，是人之常情，好人常是这样折磨自己。

    何桂娥：“可是，你笑得好开心。”

    云芹面不红，心不跳，道：“因为我高兴，高兴他日后能改，”她抬起眉头，自夸，“我也善良。”

    何桂娥愣了愣，终于也笑了。

    陆挚看她三言两语，就又哄了个小孩，先是笑了下。

    不对，他又想起上回，她以为自己醉了，对自己说话的样子，好似也差不多。

    他无端地想，她好像，也把他当小孩哄了。

    作者有话说：云芹：你发现了啊[好的]

    陆挚：……

    第29章 三次。

    且说何佩赟哭爹喊娘的， 那动静，不用邓大宣扬，全家老小、左邻右舍都知道了。

    何老太只做不知情，由着何宗远把人好好训了一顿， 一时， 何家上下透着轻松快乐的氛围， 何佩赟除外。

    待得七日后， 家里更是大喜：院试放榜， 何宗远果然榜上有名，考上了秀才。

    只要不去和陆挚比，何宗远着实是何家最好的苗子。

    何老太欢喜，请来亲戚朋友， 很是热闹了一番。

    这日，韩银珠娘家人来道喜， 韩保正和韩银珠的爹娘携礼来了，韩保正进门就作揖， 唤何宗远秀才老爷。

    何宗远忙也作揖：“丈人叔，我可受用不得。”

    何大舅、大舅妈满脸红光，也说：“你快别拜， 宗远可吓着了！”

    韩银珠一身银红短袄，挽了个好看的发髻， 插着两支银包金莲花簪，对着爹娘、叔叔，喜笑颜开。

    一旁， 何佩赟束着手，喊人：“祖父、祖母、祖叔安好。”

    韩家几人原来没留意，听他叫人， 甚是诧异，这小祖宗从前一见他们，要么扯胡子，要么要钱，不曾这么乖过。

    何宗远冷笑，解释：“前头我看他实在不像话，打了一顿，才像样了点。”

    韩银珠面色尴尬。

    韩父韩母：“孩子还小嘛。”

    众人又说了几句，男人在前头喝茶，韩银珠和韩母去了房中，说些体己话。

    才关上门，韩母就忙问：“怎么叫宗远打了佩哥儿？”

    韩银珠止不住委屈，道：“就为书院的事！”几句说了她眼中的前因后果，又说，“现在佩哥儿捋起裤腿，还有荆条印子！”

    韩母叹口气，宽慰几句：“他总读书，哪知道带孩子不易。”

    韩银珠又说：“不过闹这么一场，我不后悔，我原先，就不想让佩哥儿去他表叔的私塾，鬼知道他表叔上不上心。”

    先前，何宗远给韩银珠说了，何佩赟去延雅书院的好处。

    韩银珠很清楚，也不是不能忍，但她有自己的想法。

    知女莫若母，韩母惊讶：“你是，想让佩哥儿去县学？”

    韩银珠：“对。”

    她坐在韩母身边：“娘，今年宗远在外念书不着家，我日子过得冷清， 他考上秀才倒是好，要去州学了，那我怎么办？”

    “我遇到何家这摊事就烦，邓巧君就算了，云芹也不让我省事。”

    韩母回想云芹的样貌，噢哟，生得真好，她实在生不出恶感。

    韩银珠又说：“宗远嫌去县学贵，咱们韩家又不是出不起这个钱。”

    韩母：“这……”

    韩银珠：“你问问二叔，他是村里保正，家里用度从来好过咱家，邓巧君娘家贴补了她好多钱，我也不是同家里要这个钱，我就借一些。”

    “到了县里，我白日找份活计做，夜里和宗远住在一处，盯着他，佩哥儿又能读县学，总比在何家强。”

    原来，女儿是做了这个打算。

    韩母犹豫一番，何宗远虽品性尚可，但谁能料定将来，等他去州学读书，那可是足足三年。

    到时候，若何宗远真心野了，她们后悔都来不及。

    于是，韩母当了个传话的，找了韩保正阐明难处。

    韩保正心道，这倒是个一箭双雕的办法，看嫂子支支吾吾，就明白，终究为了借钱。

    再一想，何家如今两个秀才，在长林村里是佼佼者，何大舅就算了，有一份县衙的典吏活计，就足够体面。

    而何宗远比何大舅的资质更好，若能十年内中举，少说也是八品官身。

    于是，韩保正当即答应，慷慨解囊，借了韩银珠五十银子，在县里足够用两年。

    韩银珠高兴得合不拢嘴，一整日情绪高涨，连着对云芹和邓巧君，脸色都好了许多。

    宾主尽欢，晚些时候，韩家人回去了，何佩赟还出来辞送，有些懂事模样。

    韩保正回想往日何佩赟种种，难免嘀咕：“这顿打，还真奏效啊。”

    ……

    秋末冬初，秦家屋里烧了炭盆，温暖如春。

    汪净荷用一把拨浪鼓，逗着秦琳，秦琳却抢走拨浪鼓，“咚”地砸到她额头上，磕了一块淤青。

    汪净荷把他手拉出来，打了两下，秦琳哭得整张脸皱在一起，红彤彤的。

    她倒是冷静，一边用熟鸡蛋滚额头，边对奶母道：“这时候不打，性子收不好，就不好了。”

    奶母：“是，是，琳哥儿，下次再不能这样了。”

    秦琳似懂非懂。