“样品部第一课没有办公室之类的地方吗？”

    “包括第一课，样品部各课的办公室都在工厂最里面，我带您去看看吧。”

    “这样啊。”草薙考虑了一会儿后点点头说，“那就麻烦了。”

    草薙之所以犹豫，是怕万一碰到内藤聪美该怎么办，不过他决定船到桥头自然直，等真的碰到再说。

    进办公室后，小野寺向样品部第一课的课长介绍草薙。草薙迅速环视办公室内部，还好内藤聪美不在这里。

    姓伊势的课长固执地追问究竟草薙在调查什么。他一下子想不出主意只好拿出刚才的工作手套，表示这是掉在某个案发现场的手套。

    “为什么会从这只手套找到我们公司呢？”伊势提出了理所当然的疑问。

    “这是机密。不过我们不仅仅调查贵公司，请放心。”草薙很快收起塑料袋，“对了，请问你们课里有女员工吗？”

    “你是指女操作员吗？”

    “不，不是……”

    “那么是职员喽。有啊，有个叫内藤的。”伊势看了下周围。

    “现在刚好上头的人找她过去，不在这里。”

    “她是怎样的人？”

    “怎样的人？嗯，就是普通的女孩子。”

    “周围都是男性，她应该挺受欢迎的吧。”

    “这个嘛……”伊势露出了黄板牙。

    “她曾和公司的人交往吗？”

    “嗯……我没听说过。请问，内藤有什么问题吗？”

    “没有，纯粹只是好奇。”

    草薙不认为这个课长了解内藤聪美的本性，倒是他从进来便发现有个女员工一直注意着这边。那是个在稍远座位上写东西的短发女子。

    草薙礼貌性地谢过伊势后起身，还留在现场的小野寺原想送草薙到门口，但他婉拒了。

    走过短发女子身后时，草薙注意到她手边的电话，话筒上的四位数字应该是内线电话号码，他立刻记在心里。

    草薙走出办公室，便立刻用附近的电话拨打刚记住的号码。透过窗玻璃，他看见短发女子接起了电话。

    怕她受惊吓，草薙慎重表明自己的身份后，表示由于某些原因，必须瞒着伊势课长向她请教内藤聪美的事。不出所料，她干脆地答应了，大概是从刚才就被好奇心撩拨得受不了了。

    她要草薙在工厂外的休息处稍等一会儿。草薙走到那里，买了自动售货机的咖啡后，她才小跑过来。

    她名叫桥本妙子，隶属样品部第二课。草薙和她同坐在休息处的长椅上。

    “其实是有个人死得很不寻常，我们正在调查相关者的情报，其中之一就是内藤聪美。”草薙判断可以对她透露某种程度的真话后，如此说道。

    “那个人是男的吧？”桥本妙子的小眼睛发出光芒。

    “你为什么会这么想？”

    “难道不是吗？”

    “站在我的立场，不能告诉你太多，不过我也不否认就是了。”

    “我就知道。”桥本兴致勃勃地点头。

    “听你这么说，难道内藤小姐的男女关系很复杂吗？”

    “应该是。她虽然在公司表现出一副乖巧的样子，但很多人都看过她跟不认识的男人走在闹区。”

    “这样啊。”草薙心想，从桥本的口吻听来，她并不知道聪美在酒店兼职当公关小姐。“她有没有固定交往的对象呢？”

    “我不清楚，最起码公司里没有，她常说对厂内的男人没兴趣。”

    “是吗？”

    “她说，要结婚的话就要嫁给东京出身的精英分子，明明自己只有高中毕业，还是从新澙来的。”桥本妙子撇了撇嘴。

    “她自视很高吧。”

    “就是啊。”桥本用力点头，“别的部门有同事去过她家，说她房里的名牌都堆积成山了。可是……”她压低话声，“听说她刷爆很多卡，破产了。”

    “真的吗？”

    “因为她找人商量过这件事。”

    “那么，解决了吗？”

    “好像是。大家都很好奇，不知道她是怎么解决的，明明原本背着好几百万日元的债。”

    “真夸张。”

    “对吧。”妙子睁大双眼。

    光在那家店上班是没办法还清债务的，草薙想起“curious”店内的情况。

    草薙和妙子一起走出休息处，正要道谢离开时，她突然指着某个方向，悄声道：“那边走着的那个男的也很迷恋聪美哦。”

    草薙顺着妙子所指的方向望去，一个穿工作服的年轻男子正推着台车走过。

    正是那时在“curious”外等待聪美的年轻人。

    第07章

    这天，内藤聪美怀着喜忧参半的心情前往“curious”上班。

    喜的是她和松山文彦的交往十分顺利，今天部长也为了这件事找她过去。

    松山文彦是总公司生产技术部的员工，但他可不是普通员工，而是东西电机的承包厂商松山制造所的小开，将来当然会回到父亲的公司。换句话说，他目前是以研修的形式在东西电机上班。东西电机的人事部很早便知道这件事，所以才会让他到生产技术部工作，也是因为这个部门和松山制造所关系最密切。

    松山文彦似乎是在两个月前，有好几次去这座新工厂协调事宜，且认识了聪美并对她心生好感的。

    十天前，松山通过部长向聪美传达了希望交往的请求。

    聪美虽然见过松山文彦这个人，也没想到他居然会喜欢自己。更何况，她完全不知道他的身份特别，因此对他毫无兴趣。

    但从部长那里了解其真实身份后，她便在意起松山文彦，认为这是上天赐给自己的良机。

    部长问她两件事，一是有无交往的对象，二是是否愿意与松山交往。

    她当场回答“没有固定交往的对象”，接着表示希望能仔细考虑后再答复。

    所以，今天部长才会找她过去，想听她的回复。聪美故作羞涩地答道：“可以试着交往看看。”部长听后则高兴地说了许多简直是祝福两个人结婚的话。

    沉醉在幸福中的聪美，离开部长办公室后没多久就遇上了不愉快的事。吹来那阵阴风的是隔壁课的桥本妙子。桥本乍见之下亲切可人，实际上却很有心机。聪美非常讨厌这个大自己一岁的前辈。

    今天也是如此，聪美一回到座位，妙子便亲昵地对她说：“刚刚你们课里来了奇怪的客人哦。”

    “是吗，是怎样的人呢？”

    “那个人啊，”妙子放低嗓音，“是警察。”

    聪美吓了一大跳，但仍装得一脸平静。

    “真的吗？发生什么事了？”

    “他好像在调查杀人事件。”

    “什么？”聪美的身体开始发热。

    “然后，不知为何他还特别找我问话了。你猜他问什么？”

    看着妙子嘴里闪现的舌头，聪美想到了蛇。

    “我猜不出来，他问什么？”

    “他问的是……”妙子话声更加低沉，“你的事情，像有没有男朋友、个性是不是很夸张之类的。”

    聪美答不上话，她想不出刑警调查自己的原因。

    “不过，放心吧。”妙子说，“我都说的是好话，称赞你是个好女孩，刑警先生似乎都相信了。”

    “非常谢谢你。”

    妙子听聪美这么回应后，挂着胜利的表情回到座位。聪美看着她的背影，不由得一阵反胃。她估计妙子绝不可能有什么好话，而且她要做好刑警总有一天会直接找上门来的准备。

    不过没关系，因为根本没有证据——

    聪美杀害高崎邦夫后，从他平日随身携带的小提包中拿走自己的所有借据。而且并未留下指纹，也没人知道她和高崎的特殊关系。

    重新打起精神后，她一如往常地接待酒醉的客人，内心考虑着差不多该辞掉店里的工作了。除了东西电机禁止兼职之外，万一在这种地方陪酒的事被公司的人知道，对她和松山文彦的交往肯定会有不好的影响。

    得找机会跟妈妈桑谈一谈，聪美正如此盘算的时候，突然有人轻拍她的肩膀，原来是店里的前辈亚佐美。

    “吧台那个人好像有话跟你说。”亚佐美附耳低语，以大拇指比了比吧台的方向。

    聪美边想着会是谁，边望向吧台，不禁脸色一沉。

    田上升一穿着一点也不适合他的西装，看向她这里。

    第08章

    环状磁铁上飘浮着以铝箔包覆、看似小石头的物体，周围空气中的水蒸气凝结，形成冉冉上升的白烟。

    那小石头其实是超导体，用液态氮冷却后，再以绝热物质和铝箔包裹。

    身穿白大褂的汤川拿小钳子不断地将超导体朝磁铁推进、拉开。这么一来，超导体便又飘浮于磁铁上方，不过两者的距离较先前缩短了些。

    汤川以指尖捏起磁铁，使两者位置颠倒，但超导体仍与磁铁保持距离，继续飘浮在下方。无论汤川如何调整磁铁的角度，超导体和磁铁的相对位置就像被隐形的金属零件固定住，毫无改变。