北地的风刀刃般切割着温暖，即使是在竖琴手同盟的集会大厅里，艾温也能感受到那股渗入石墙的寒意。

    她站在窗边，修长的手指无意识地敲击着剑柄，金色长发束成利落的马尾，紫色的眼眸扫过大厅里聚集的同盟成员。

    当那个熟悉的身影——红肤黑角的提夫林，走进大厅时，艾温的嘴角不自觉地绷紧了。

    莫拉卡尔。

    他总是能在最不合时宜的时刻出现。

    集会漫长而枯燥，主要是讨论北地新出现的邪神信徒活动。

    艾温全程保持着沉默，只在被直接询问时才简短地回答。

    她的目光多次与莫拉卡尔相遇，后者总是回以那种令人捉摸不透的平静注视，仿佛他们之间从未有过任何芥蒂。

    当集会终于结束，艾温立刻起身。

    她打算直接离开，返回她在无冬城另一端的住所，远离这个让她心烦意乱的地方。

    “艾温。”

    那个低沉的嗓音在她身后响起。

    艾温停下脚步，但没有转身。

    莫拉卡尔绕到她面前，红皮肤在火炬光下泛着诡异的光泽。

    他今天穿着简单的旅行装束，黑色的犄角上挂着细小的水珠——外面又开始下雪了。

    “有什么事需要大师亲自拦住我？”艾温的声音比北地的风更冷。

    莫拉卡尔似乎并不在意她的态度。“辛西娅很想你。”他平静地说，“她已经很久没见到你了。”

    艾温感到胸口一阵轻微的刺痛，但她很快将那感觉压了下去。

    “我从没有不愿意见她，”她反驳道，紫眼睛盯着提夫林，水晶一般无机质的冷淡，“只要聚会地点别选在你家。”

    “那也是辛西娅的家。”莫拉卡尔的语气依然平稳，但其中的坚持显而易见，“作为那里的女主人，她有权利邀请她想见的客人。这是她的意愿。”

    一丝微笑浮现在莫拉卡尔的嘴角，那笑容让艾温更加烦躁。

    她太了解那种笑了——那是他自以为掌控局面时的表情。

    “真是方便，”艾温讥讽道，“一切都按照你的意愿发展，不是吗？先是介入我的抚养，然后是她的教育，现在连见面地点都要由你来决定。”

    莫拉卡尔没有反驳，只是微微颔首，如同在接受一个无关紧要的评价。

    这种态度更让艾温怒火中烧——他总是这样，对她的指责照单全收，却从不真正改变什么。

    “替我向辛西娅问好。”艾温最终冷冷地说，绕过提夫林向门口走去，“告诉她，如果她想见我，她知道在哪里能找到我。”

    她没有回头，但能感觉到莫拉卡尔的目光一直跟随着她，直到她走出大厅，踏入北地刺骨的寒风中。

    回程的路上，往事如风雪般扑面而来。

    艾温依然清晰地记得第一次见到辛西娅的情景。

    那是在北地一个偏僻的小村庄，邪神之灾后，教徒的袭击留下了一片废墟和无数尸体。

    她和莫拉卡尔循着得到的情报搜寻着，心越来越沉，万幸最终还是在废墟下的地窖里找到了唯一的幸存者——那个半精灵小女孩，蜷缩在角落里，翡翠色的大眼睛里盛满了这个年龄不该有的恐惧和防备。

    那是她同僚的女儿。

    艾温曾与辛西娅的父母并肩作战多年，他们是最出色的竖琴手之一，直到那场灾难夺走了他们的生命。

    “她由我来抚养。”艾温当时毫不犹豫，抱起那个轻得惊人的小女孩，“我是女性。这对她的成长更合适。”

    莫拉卡尔没有反对，只是注视着女孩苍白的小脸。

    “她需要特别的照顾，艾温。看看她的样子，太虚弱了。”

    艾温不以为然。

    她会为这个孩子提供一切必需品——食物、住所、保护，还有剑术训练。

    虚弱只是暂时的，她会成长为一名战士。

    她将把辛西娅培养成像她的父母一样的强者。

    但事情并没有按她预期的那样发展。

    辛西娅是个异常敏感的孩子，身体也确实如莫拉卡尔所说，虚弱。

    不与寻常半精灵相比，哪怕是相较于人类，她也实在太过脆弱。

    她容易生病，夜里常常被噩梦惊醒，白天则总是安静地待在角落，用那双过于明亮的蓝绿色眼睛观察着周围的一切。

    艾温试图用自己熟悉的方式照顾她——严格的作息、规律的训练、营养均衡的饮食。

    她教辛西娅如何握剑，如何拉弓，如何在野外生存。

    但这些似乎并不能让小女孩真正开心起来。

    辛西娅的身体状况反而越来越差，经常在训练中晕倒，夜里咳嗽不止。

    “你这样会害死她的。”叁个月后，莫拉卡尔在一次拜访时直言不讳地说。

    他刚刚结束一个漫长的任务，风尘仆仆，第一时间赶来查看辛西娅的情况。

    艾温想反驳，但当她看到辛西娅苍白的小脸时，话卡在了喉咙里。

    “她需要的不只是训练和纪律，”莫拉卡尔继续说，声音比平时柔和，“她需要安全感，需要有人理解她的恐惧，需要知道她的感受被重视。”

    提夫林蹲下身，与坐在壁炉旁的辛西娅平视。

    “今天过得怎么样，小月亮？”他问，用了一个艾温从未听过的昵称。

    令艾温惊讶的是，一向沉默的辛西娅竟然小声地回答了：“我做噩梦了。”

    “什么样的噩梦？”

    “梦见爸爸妈妈离开的那天。”小女孩的声音几乎被壁炉的噼啪声淹没。

    莫拉卡尔点点头，没有像艾温通常会做的那样告诉辛西娅噩梦不是真的，或者让她坚强起来。“那一定很可怕，”他只是说，“但你现在安全了，我和艾温都会保护你。”

    从那天起，莫拉卡尔开始更频繁地拜访，有时只是短暂地停留，陪辛西娅说说话，给她带点小玩意；有时则在艾温外出执行任务时，负责照顾小女孩。

    他还开始指导艾温如何更好地理解辛西娅的需求——什么时候该给她空间，什么时候该坚持，什么样的食物更适合她虚弱的体质，什么样的训练强度不会超过她的负荷。

    艾温不得不承认，莫拉卡尔的方法确实有效。

    辛西娅的身体逐渐好转，笑容也多了起来。

    但与此同时，艾温也注意到，辛西娅越来越依赖莫拉卡尔的指导和陪伴。

    许多艾温无法从辛西娅那里得知的心事，莫拉卡尔总能轻易知晓，然后再转达给艾温，让她对辛西娅的照料变得更加有的放矢。

    这种安排起初让艾温感到感激，但随着时间的推移，一种微妙的不安开始在她心中滋生。

    辛西娅逐渐长大，从一个小女孩成长为亭亭玉立的少女。

    她继承了母亲的美貌和父亲灵动的眼睛，亚麻色的长卷发在阳光下闪烁着金色的光泽。

    艾温开始正式教她剑术和弓箭，惊讶地发现这个看似柔弱的半精灵女孩有着惊人的毅力和天赋。辛西娅的剑术风格不像艾温那样凌厉霸道，而是更加灵活巧妙，善于利用对手的力量和节奏。

    与此同时，辛西娅也在竖琴手内部学习吟游诗人的技能。

    她展现出对音乐和诗歌的非凡天赋，很快就能够熟练地演奏多种乐器，歌声清澈动人。

    艾温为此感到骄傲——辛西娅正在成长为一名多才多艺的竖琴手，就像她期待的那样。

    然而，莫拉卡尔却最终确认了辛西娅几乎没有魔法天赋。

    作为术士，他的能力完全无法教授给这个孩子，于是他开始将精力投入到为她配置炼金药剂，以进一步增强她的体质，并转而教导她关于炼金的技艺。

    艾温起初认为这是个好主意。

    炼金术是实用的技能，对实力的增长大有裨益。

    但很快，她注意到辛西娅与莫拉卡尔相处的时间越来越多。

    他们一起待在实验室里，讨论配方的细节，记录实验结果，有时甚至忘记了时间。

    更让艾温不解的是，辛西娅似乎特别在意莫拉卡尔的评价。

    如果艾温称赞她的剑术进步，她会礼貌地道谢，但如果是莫拉卡尔夸奖她成功调配出了一剂复杂的药剂，她的脸上会绽放出异常明亮的光彩，耳尖也会微微泛红。

    有一次，艾温无意中听到辛西娅在和另一个年轻的竖琴手学徒交谈。

    “莫拉卡尔大师昨天教了我一种新的配方，”辛西娅的声音中带着艾温很少听到的兴奋，“他说我掌握得很快，比许多成年学徒都要敏锐。”

    “你似乎比我还要崇拜莫拉卡尔大师。”那个学徒评论道。

    辛西娅沉默了一会儿，然后轻声回答：“他总是知道该说什么，该做什么。他理解我。”

    艾温感到一阵莫名的不安，但她无法确切指出问题所在。

    在她看来，辛西娅对莫拉卡尔的依赖只是长期相处形成的习惯，是学生对老师的尊敬和感激。

    毕竟，莫拉卡尔在辛西娅的成长过程中扮演了重要的角色，这种亲密是自然的。

    但偶尔，艾温会捕捉到辛西娅注视莫拉卡尔的眼神——那种专注而炽热的目光，似乎超出了学生看待老师的范畴。

    有一次，她甚至看到辛西娅在莫拉卡尔离开房间后，轻轻触摸他刚刚靠过的桌子边缘，脸上带着一种梦幻般的表情。

    艾温摇了摇头，把这些观察归因于自己的过度敏感。

    辛西娅还是个年轻女孩，对照顾她长大的长辈产生依恋是正常的。

    等她再长大一些，遇到同龄的伙伴，这种情感自然会转变。

    可惜，那种不安始终没有完全消失。

    转折发生在一个平静的下午。

    艾温需要查阅一份手稿。

    辛西娅正在庭院里练习弓箭，书房的门没有锁，艾温径直走了进去。

    艾温很快找到了她需要的手稿，正准备离开时，注意到书桌上一本摊开的笔记本。

    那是辛西娅的笔迹。

    艾温认出那是辛西娅记录炼金术心得的笔记本，莫拉卡尔要求她详细记录每次实验的过程和结果。

    艾温本不该窥探辛西娅的隐私，但一种莫名的冲动让她走上前，翻看了几页。

    大部分内容都是关于各种配方和材料的笔记，字迹工整，思路清晰。

    艾温感到一丝骄傲——就像莫拉卡尔所说的，辛西娅确实在炼金术上很有天赋。

    然而，当她的目光落在其中一页时，呼吸骤然停滞。

    那一页的顶部原本应该记录某个药剂的配方，但下面却被同一个名字填满了。

    不是随意的涂鸦，而是小心翼翼、写下的名字，字母相互缠绕，以各种字体，似乎在努力寻找着最优美的形态，一遍一遍，痴迷得近乎虔诚。

    morakar

    艾温站在那里，一动不动，感觉全身的血液都凝固了。

    她翻到前一页，后一页，发现它们都是正常的炼金术笔记。

    只有这一页，被那个名字占据了。

    这不可能是学生对老师的尊敬，也绝不是孩子对长辈的依恋。

    艾温虽然自己对爱情知之甚少，但她认得出这种痴迷的痕迹——那是渴望，是迷恋，是年轻心灵无法自控的倾慕。

    所有之前被她忽略的细节瞬间涌入脑海：辛西娅注视莫拉卡尔时的眼神，她在莫拉卡尔面前的紧张和喜悦，她对他赞美的珍视，她耳尖那不寻常的红晕……

    艾温猛地合上笔记本，仿佛被烫伤一般。

    她环顾书房，突然意识到自己错过了什么。

    辛西娅和莫拉卡尔共同度过的时光——那些她不曾参与的时刻，那些她不曾理解的交流。

    她想起莫拉卡尔坚持要亲自教导辛西娅炼金术，即便那些基础内容，他的任何一个学徒都能代劳；想起他一遍遍地叫辛西娅“小月亮”；想起他看辛西娅时那种专注而温柔的目光……

    恐惧冻住了精灵的心脏。

    她必须做点什么，必须阻止这件事继续发展。

    但当她试图理清思绪，制定计划时，脑海中却一片混乱。

    最后，艾温只是将笔记本放回原处，整理好不让任何人看出它被翻动过的痕迹。

    她拿起手稿，离开了书房。

    庭院里，辛西娅还在练习射箭。

    阳光照在她的长发上，勾勒出她专注的侧脸。

    她拉满弓弦，松手，箭矢精准地命中靶心。

    那一刻，艾温看到的不是现在的辛西娅，而是多年前那个蜷缩在地窖里、眼神恐惧的小女孩。

    那个她发誓要保护的孩子。

    而现在，这个孩子正走向一个艾温无法保护她的领域——一段充满危险的情感。

    莫拉卡尔是她的朋友，她信任他。

    但也因此她深知他的深不可测与内心的幽微甚至是连她都难以看透的。

    他太危险。